活？“李铁不敢相信。

“对，“秦渊点头，“我不想把你送去派出所，因为我知道你不是故意要做坏事，只是实在走投无路了。但是错误还是要弥补的。与其让你坐牢或者赔钱，不如让你做些有意义的事情，帮助那些需要帮助的孩子。“

“而且，“秦渊说道，“你每天帮学生家里干活，他们的家长也会给你提供午饭和晚饭。这样你不会饿着，也不用再去偷东西了。“

李铁的眼泪又流了下来。他跪在地上，给秦渊磕了个头：“谢谢，谢谢您。我一定好好干活，一定不辜负您的好意。“

“起来吧，“秦渊扶起他，“从明天开始，每天早上八点到学校报到，我会安排你去哪家干活。记住，要好好干，不能偷懒。“

“我知道，我一定好好干，“李铁用力点头。

秦渊看了看屋里的情况，从口袋里掏出两百块钱：“这些钱你拿着，买点米面油，不要再饿肚子了。“

“这...这怎么行，“李铁推辞道，“我偷了您的鸡，您还给我钱......“

“拿着，“秦渊把钱塞进李铁手里，“人总是要活下去的。但是记住，以后不管多困难，都不能再去偷东西了。如果实在过不下去了，可以来找我，我会想办法帮你。“

“谢谢，谢谢，“李铁握着那两百块钱，眼泪止不住地流。

从李铁家出来，许思远感慨地说道：“秦先生，你这个处理方法真是太妙了。既惩罚了他的错误，又帮助了学生，还给了他一条生路。“

“人性是复杂的，“秦渊说道，“李铁不是坏人，只是穷困潦倒，走投无路。对这样的人，一味地惩罚不能解决问题，反而可能把他推向更深的深渊。不如给他一个改过的机会，让他用劳动来弥补错误，这样对大家都好。“

“而且，“秦渊继续说道，“学生们确实需要帮助。我这几天观察下来，发现很多孩子每天要花两三个小时干农活。挑水，砍柴，种地，喂牲畜。这些时间本来应该用来学习的，现在却要用来干活。如果能有人帮他们分担一些，他们就能有更多时间学习了。“

“说得对，“许思远点头，“李铁这一个月的劳动，能帮到不少孩子。“

“不止一个月，“秦渊说道，“如果他干得好，我打算长期雇佣他，让他专门帮学生家里干活。基金会出工资，他也有了稳定的收入，不用再为生计发愁。“

“秦先生，你想得真周到，“许思远由衷地佩服。

回到学校，秦渊把调查结果告诉了刘校长和村民们。

“小偷找到了，是村西头的李铁，“秦渊说道，“他已经承认了，也愿意接受惩罚。“

“李铁？“刘校长有些意外，“怎么会是他？“

“他这几天生病了，没钱买吃的，饿急了才出此下策，“秦渊说道，“我已经罚他去帮学生家里干活一个月，作为补偿。“

“那几个被怀疑的学生......“刘校长担心地问道。

“他们都是清白的，“秦渊说道，“我要当着大家的面，为他们正名。“

秦渊让刘校长把全校师生都召集到操场上。那五个被怀疑的学生站在人群里，低着头，不敢看人。

“同学们，老师们，还有各位村民，“秦渊大声说道，“关于鸡被偷的事情，现在已经查清楚了。小偷是李铁，他已经承认了，也会接受惩罚。“

人群里传来一阵议论声。

“所以，“秦渊提高了音量，“那五个被怀疑的学生，他们都是清白的。他们没有偷鸡，他们是无辜的。“

他看向人群中的王婶：“之前有人怀疑学生，这是不对的。这些孩子都是好孩子，我们应该相信他们，而不是在没有证据的情况下就随意指责他们。“

王婶的脸有些挂不住，嘴巴动了动，但没敢说什么。

“二狗，小花，还有你们几个，“秦渊对那五个孩子说道，“抬起头来。“

五个孩子慢慢抬起头，眼睛红红的。

“你们是清白的，你们没有做错任何事，“秦渊说道，“你们不用感到羞愧，不用低着头。相反，你们应该抬起头，挺起胸，因为你们是好孩子。“

“谢谢秦叔叔，“二狗哽咽着说道。

操场上响起了掌声。

在石头沟村待了半个月后，秦渊和许思远终于要准备返程了。

养殖场已经走上了正轨，老李头每天尽心尽责地照料着那些鸡。经过半个月的精心喂养，小鸡们已经长大了不少，羽毛丰满，活蹦乱跳。按照畜牧专家的估算，再过三个多月，它们就能开始下蛋了。

李铁的表现也超出了预期。他每天早上八点准时到学校报到，然后被分配到不同的学生家里帮忙干活。挑水、砍柴、犁地、修房子，什么活都干，而且干得很卖力。那些学生的家长都很满意，纷纷夸赞李铁干活