时近五月，江南已是绿意葱茏，暖风熏人，美不胜收。

只是在这暖风之中，仍然时常夹杂着硝烟未散尽的焦糊气，以及马蹄踏过青石板路带来的震颤。

南唐主力于武昌溃败后，假李仓皇东遁、执意回师金陵不提，徐温象征性的在江州抵挡了些许时日便先弃江州，再弃鄱阳的举措，却是直接让北军的推进变得异乎寻常的顺利。

史弘肇与王先成率领水师主力接管鄱阳湖后，片刻不停，继续沿江扫荡，清剿残敌，直下鄱阳更东面的湖口、彭蠡，再配合王宗侃的中路军连下黄梅、宿松、望江、舒州，最终于皖口停驻休整，威慑南唐于合肥的残部，也就是徐温长子徐知训部。

与此同时，王彦章的西路军主力在尽围长沙、攻克朗州、肃清整个洞庭湖后，便分出精锐，配合自江北压来的后续殿前司兵马，开始向东席卷江西。

洪州、抚州、饶州等江西要镇，在徐温弃守之后，或守将自知不敌，为保全城中百姓而主动请降；或城内士绅豪强见大势已去，联合驱逐仍欲死守的官员，箪食壶浆以迎王师。一时间，江西诸镇尽数归附。

唯一一场硬仗，却是发生在皖南门户歙（xi）州。

此地三面环山，一面临水，北部有黄山、九华山山脉，西部横亘白际山，东部毗邻天目山，新安江于南面蜿蜒而过，形成天然护城河。又因地处吴、越、闽三地交界，经济与军事自成一体。

歙州刺史陶雅自景福二年被杨行密委任，至今已整整二十年，官至歙、婺、衢、睦四州都团练观察处置使，是名副其实的割据一方。

其人独立歙州二十载，与本地士族结成牢固的利益共同体，连徐温与张颢当初亦不敢轻易动他。北军压境，歙州虽在陶雅治下保持“城郭完整，人口增长”的稳定，甚至通过与闽越的私下贸易，使歙州一度成为“东南财赋之地”，若依北朝标准，陶雅显然算得上善待百姓、不阻民生，是有功之人。

然而，陶雅自行任免官吏、截留赋税、私通外邦换取军械、组建私军以维持割据，与他深度绑定的地方士族更舍不得将基业拱手让人，却也是真的。

不知是自恃经营歙州二十年，有抵抗统一的底气，还是因舍不得权力而欲讨价还价、以至骑虎难下，总之，陶雅仰仗地利与城中山越精锐，竟对北军采取了坚壁清野、死守山城之策。

不过无论陶雅是想通过象征性抵抗争取有条件投降，还是真要为家业死战，北军却不会容情。围城三日，劝降无果后，北军立即拆卸战船上的舰炮轰击城门，并由杭州的吴越兵马与余仲亲率的殿前司攀城强攻。

十日，城破。

城破之时，陶雅强迫全家举火自焚。其治下负隅顽抗的本地士族，如汪氏、程氏等联姻授官的大族，尽数被抄家流放。

歙州一下，意义非凡。

这意味着自吴越归附后，被割裂的江东与浙西之地，被彻底贯通连成一片。曾经横亘在萧砚版图上的那道裂痕，终被硬生生弥合。整个江南，从地理到人心，皆被真真切切的腰斩。

随着版图连接，鄱阳至杭州的通道亦就此打通。

于是，在整个天下仅余皖北与淮南残地、湖南长沙等地，以及闽地尚未归附，四海即将一统的背景下，锦衣卫指挥同知段成天，汇同温韬、上官云阙亲率北镇抚司，与赵从宜麾下的江南千户所、三千院所领的不良人，并御史台官吏，以及大批自中原、河北、河东、蜀地——即三省六部抽调的精干官吏，手持早已备好的名册，分赴各新附州县。

江南锦衣卫自当年萧砚出河北开始布局，至今已历五载，更有三千院等不良人配合。偌大江南的人事脉络，朝廷不说了如指掌，也算是一目了然了。

凡名册上有名，且负隅顽抗、罪证确凿者，如徐温、张颢等人的党羽，以及民愤极大的贪腐官吏、横行乡里的豪强，一经核实，立斩不赦，家产抄没，田亩充公。其族人视参与程度，或流放边地，或贬为庶民。

也有那等见机得快，在北军兵临城下时便主动投诚，并且平日名声尚可、恶行不彰的中下层官员与地方地主，则被勒令留在原地，听候发落。

故而，伴随着新委任的官吏与地方留置观察的官吏迅速到位，各新附州县一面立即张贴安民告示，宣布废除伪朝苛捐杂税，勾销欠款，今岁夏税免征，引得万民欢呼；一面清除权贵，清查户口，摊丁入亩。

在锦衣卫与不良人联手、御史台监督之下，这一过程