隐隐有种江南文脉自矜，不愿与被视为“文化荒漠”的北地同台较技的心态。

好在萧砚闻言，并未动怒，只是微微挑眉，先是看了下沈菘，又扫了眼一些好似点头附和的士人：

“你等是觉得，单只有江南动乱不宁，北面中原、河东、河北，难道就不是数十年战乱连绵，白骨蔽野？江南素称文萃之地，积蓄深厚，难道经过短短数年战事，便已人才凋零至此，竟要自甘下贱，自认低北面学子一头不成？”

他语气依旧平稳，但话语中的分量却让沈菘等人面色一赧，俨然没料到天子会这般回答，而其中的言外之意，倒是让众人心下齐齐一喜。

“在朕的治下，天下四海，五胡万族，皆为大唐臣民。今后，再无南北之分，只有才能高下之别。科举取士，首重公平。为此，朕定下几条规矩，尔等听真。”

闻听此言，众人自是尽皆肃然恭听。

“其一，各州县解试，必须严格遵守考生只能在户籍所在地报名应试。严禁冒籍、寄应，违者，考生永革功名，涉事官员革职查办。”

“其二，推行‘糊名誊录’法。考生试卷由专人誊抄、编号，考官只阅副本，不知考生姓名籍贯。锦衣卫与御史台派人全程监督，若有舞弊，无论涉及何人，一经查实，主犯抄家流放，从犯亦不轻饶！”

“其三，废除以往考生需自行购买试纸、笔墨之惯例。由官府统一发放加盖官印之试纸，仅象征性收取五十文费用，以为工本。家境确系贫寒者，可由乡邻联名担保，经核实后予以减免。”

“其四，各州县需根据本地获得‘解状’资格考生的多寡，以及赴京路程远近，由官府资助路费，标准定为一贯至两贯钱。考生凭‘解状’及官府文书，沿途驿站需提供免费入住资格。”

“其五，所有取得‘解状’者，无论来自漠北草原，还是岭南烟瘴，或是这西湖之畔，都需在元旦前，齐聚汴京。明年正月，朕在东京，亲设省试，以待天下英才！”

这一条条措施颁布下来，不仅江南士人目瞪口呆，连郭崇韬等北地官员也暗自心惊。

如此严密的规定，如此大力度的扶持寒门，几乎是彻底断绝了权贵豪门操纵科举的可能，也极大减轻了贫寒学子的负担。

尤其是糊名法和严惩舞弊，可谓釜底抽薪，难怪新朝科举迟迟未开，原来天子是早有考虑。

征召入仕的李崧年轻，心直口快，忍不住赞道：“陛下此举，真乃廓清科场积弊，为天下寒士开万世太平之基！臣仿佛已见野无遗贤之盛世景象！”

沈菘等江南士人们互相看了看，都从对方眼中看到了震撼与小心思。

若真能如此，江南学子凭借自身才学，又何惧与天下人争锋？

“陛下圣虑深远，臣等拜服！”钱镠等人皆心悦诚服的起身行礼。

萧砚点了点头，正欲再言，一名身着飞鱼服的锦衣卫快步上山，来到近前，单膝跪地，双手呈上一封火漆密信。

“陛下，金陵八百里加急，卫国公李茂贞呈报。”

萧砚接过密信，撕开火漆，抽出信笺，目光快速扫过。信上的内容似乎并不算意外，但其中提及的某个人的态度和条件，仍让他眉头微不可察的动了一下。

女帝靠近一步，低声问：“兄长信中何事？”

萧砚没有立即回答，他将信笺缓缓折好，收入袖中，然后再次转身，面向那烟波浩渺的西湖。

湖面上，不知何时起了一层薄薄的雾气，将远山近水渲染得如同水墨画般朦胧。几艘早出的渔船正在收网，隐约有渔歌传来，飘渺不定。

他负手而立，身形在吴山猎猎的天风中甚是挺拔，沉默了片刻，最终，只是发出一声极轻的嗤笑。

“明日启程，金陵之下，朕去会会故人。”

(本章完)