有序的人群瞬间炸开，所有人像疯了一样朝前挤去。

方蒂也被人群裹挟著向前，他的心跳得厉害，手心里全是冷汗。

周围满是士子们的呼喊声，有狂喜的，有悲泣的，百態尽显。

他好不容易挤到前面，目光急切地在榜单上搜寻。

方蒂自觉策论发挥失常，因而直接从最下方的乙榜看起。

一个个陌生的名字从眼前划过，他从榜末看到了榜首，心一点点往下沉。

没有。

乙榜上，没有他的名字。

一股凉意从脚底升起，瞬间传遍四肢百骸。

他深吸一口气，强迫自己镇定下来，又將目光投向了那张代表著无上荣耀的甲榜。

他不敢从头看，只敢从甲榜的末尾，一个名字一个名字地往上挪。

第十名，不是。

第九名，不是。

……

第五名，依旧不是。

方蒂的心彻底凉了半截。

他觉得浑身的力气都被抽空，脑子里一片空白。

果然，自己那篇纸上谈兵的策论，还是触怒了考官。

就在他失魂落魄，准备转身离开这伤心之地时。

耳边却传来一声石破天惊的尖叫。

“方兄！方兄！是你的名字！甲榜头名！你是案首！”

是朱政和的声音！

他正指著榜单的最顶端，状若疯魔地大喊大叫。

方蒂猛地抬头。

只见那张巨大的皇榜最顶端，最显眼的位置，用浓墨写著两个大字。

方蒂。

嗡！

一瞬间，整个世界的声音都消失了，方蒂只觉脑中一片空白，耳畔只有嗡鸣之声。

他呆呆地看著自己的名字，仿佛不认识那两个字一般。

周围人的惊嘆，好友的祝贺，他全都听不见了。

中了……

他竟然中了！

而且还是甲榜第一的案首！

一股巨大的狂喜衝上头顶，让他整个人都有些眩晕。

可还未等他从这巨大的惊喜中回过神来，人群中突然挤出两个膀大腰圆的家丁，不由分说，一左一右架住了他的胳膊，拖著就往外走。

“你们……你们做甚！”

方蒂大惊失色，拼命挣扎。

那左边的家丁咧嘴一笑，露出一口黄牙：“方案首莫怕，俺家阿郎家住清河坊，城中有铺子三间，城外有良田百亩，就一位待字闺中的小娘子，特让小的们来请案首过府一敘！”

榜下捉婿！

方蒂脑子里“嗡”的一声，这才反应过来，不由得苦笑连连：“多谢贵家郎君厚爱，只是……在下早已成婚。”

“不碍事，不碍事！”

右边的家丁满不在乎地摆手：“和离便是！我家小娘子嫁妆丰厚，保你后半辈子衣食无忧！”

这话一出，周围看热闹的百姓顿时发出一阵哄堂大笑。

“哈哈，方案首好福气啊！”

“就是，换个婆娘换种活法嘛！”

幸好朱政和与黄锦等人及时冲了上来，七手八脚地將他从那两个家丁手中解救出来。

一番混乱之后，几人凑在一起，朱政和与黄锦皆是满脸失落，他们落榜了。

不过，一个意想不到的人，却出现在了乙榜之上——张文和。

前些日子在茶楼里，嘲笑方蒂天真，口口声声说绝不参考的那位公子哥儿，赫然名列乙榜第三甲。

正说著，张文和便满面春风地走了过来，笑著对方蒂祝贺：“方兄，恭喜恭喜，高举甲榜头名，未来必定平步青云。”

“今日方兄高中案首，当浮一大白！走走走，方兄做东，咱们去吃茶！”

朱政和虽然落榜，却也真心为好友高兴，吵著要去庆祝。

方蒂拗不过，只好应下，约定了傍晚的烧尾宴后再聚，这才匆匆赶回家中。

当他將喜讯告知父亲和妻子时，那间破旧的小屋里，先是死一般的寂静，隨即爆发出压抑已久的哭声。

傍晚时分，方蒂换上了家中唯一一件还算体面的旧长衫，怀著忐忑的心情，来到了刺史府。

赴烧尾宴。

此乃前朝旧例，凡有士子金榜题