既有辛酸，又有庆幸。

他压低声音道：“不瞒你说，我等从宣州、池州等地而来，已在歙州盘桓了近一月了！”

“什么”

本地读书人大吃一惊。

“唉。”

外乡人嘆了口气：“自从听闻刘使君在饶州为卢氏一门伸张正义，又为苏哲、魏英这等寒门士子破格授官的事跡后，我等便知，这天下，唯有歙州，才是我辈读书人唯一的出路！”

“我等散尽家財，结伴而来，只为等一个机会。原以为还要等上一年半载，没想到，机会来得如此之快！”

“这三贯月俸事小，能为刘使君这等明主效力，才是毕生所愿啊！”

他的一番话，引来周围数名外乡士子的共鸣，他们纷纷点头，眼中闪烁著激动与期盼的光芒。

当刺史府的大门缓缓打开，当那名传说中的女院长，在一眾吏员的簇拥下，出现在眾人面前时，所有的喧譁都化为了死一般的寂静。

林婉端坐於考场主位，亲自出题，亲自审阅。

一日下来，她滴水未进，却批阅了上百份考卷。

当她最终从上百人中，点出七位入选者时，那七人几乎不敢相信自己的耳朵，更有甚至激动得涕泪横流。

而林婉，只是平静地看著他们，淡淡说道。

“进奏院，要的是能做事的人。”

“从今日起，你们便是本院的第一批骨干，望诸君，莫负所学，更莫负刺史所託。”

这番如火如荼的建设，在歙州官场並未溅起半点水。

一眾官吏在得知进奏院的院长竟是一名女子时，起初是微微的诧异，隨后便换上了一副意味深长的笑容。

在他们看来，这不过是少年刺史为博红顏一笑，效仿古之君王设下的“瓶”衙门。

一个无关紧要的部堂，一个姿容绝代的院长。

这其中的风流韵事，远比政务本身更值得他们津津乐道。

无人知晓，一张即將顛覆天下的无形大网，正在这群人的轻视与哂笑中，悄然织成。

……

五月初五，端午。

这並非一个纯粹欢庆的佳节，在唐人的观念中，它更是仲夏时节一个极为重要的“恶日”。

自古以来，五月便被视为毒月，五日更是恶月中的恶日，阴阳相爭，百鬼眾魅，尽皆出动。

因此，这一日的仪式感，远比后世的单纯纪念，来得更为庄重，也更为复杂。

天还未亮，整个歙州城便已在一种混杂著艾草、菖蒲与糯米清香的独特气息中甦醒。

家家户户的门楣上，都已悬掛好了新采的艾草与菖蒲，那形如利剑的草叶，被认为可以斩妖除魔，驱邪避秽。

坊市间的妇人们，则早早起身，用青、红、白、黑、黄五彩丝线，精心搓成细长的“续命缕”，小心翼翼地系在自家孩童的手腕脚腕上。

就连诗圣杜甫都曾在诗中感嘆“续命由三事，延年又五时”，足见此俗在唐人心中的分量。

她们口中念念有词，祈求孩子能安然度过这个毒虫滋生的季节，百病不侵。

更有讲究些的人家，会用新酿的雄黄酒，蘸著食指，在孩子光洁的额头上，郑重地画上一个“王”字，借虎王之威，以辟百邪。

空气中，瀰漫著各家蒸煮角黍的香气。

不同於后世琳琅满目的粽子，此时的角黍更为古朴。

匠人用宽大的菰叶，巧手包裹，使其形如牛角，內里或是用上等蜂蜜浸透的甜糯米，或是夹杂著咸香腊肉的油糯米，是这个节日里，无论贫富，孩子们都最期盼的吃食。

有趣的是，此时的端午，虽然也有龙舟竞渡，也有吃角黍的习俗，但其核心的纪念人物，却並非后世妇孺皆知的屈原。

在盛唐乃至中唐的文人墨客眼中，屈原的地位颇为尷尬。

他虽才华横溢，但其投江自尽的行为，在深受儒家“忠君”思想影响的士大夫看来，多少带有些“愚忠”和“怨君”的色彩，算不得完美的臣子典范。

因此，在唐代的诗词歌赋中，端午节更多是与驱邪、避瘟、夏至、享宴等主题相关联。

人们纪念的，是伍子胥的忠烈，是曹娥的孝顺。

直到晚唐，隨著国势日衰，士人阶层普遍感到报国无门的苦闷与彷徨，屈原那怀才不遇、忧国忧民的悲情形象，才