事，便议到此处吧。”

“广陵的棋局，非一日之功。先生还是早些回去歇息，养足精神，日后，还有更多需要先生运筹帷幄的地方。”

青阳散人闻言，心中一暖。

他本还想將一些细节再做补充，可见主公如此体恤，便也不再坚持。

他起身长揖一礼，笑道：“主公言重了。能为主公分忧，是贫道之幸。”

“那贫道，便先告退了。”

送走青阳散人，刘靖独自在书房內静坐良久，直至窗外传来三更的梆子声。

他才缓缓起身，走到那巨大的舆图前。

他的目光，最终落在了“广陵”二字上。

“三到五年……”

……

而在刺史府的深宅大院之內，一场关乎天下格局的密谈正在进行之时，歙县城南那片低矮破败的贫户区里，一幕延续了千百年的悲剧，正无声无息地上演著。

坊市的喧囂渐渐散去，两道身影，如同捕食的鬣狗，悄无声息地溜进了一条最偏僻的巷弄。

他们是县衙的税吏，却是那种了钱捐了前程，专在律法边缘捞油水，见不得光的“阴吏”。

刺史大人推行两税法，明面上废除了所有苛捐杂税，可对他们而言，这无异於断了財路。

但他们总有办法。

刺史大人只说废除，可没说要把以前的旧帐一笔勾销。

“快点，老三，磨蹭什么！”

其中一个尖嘴猴腮的税吏催促道。

被称作老三的胖吏，一边走一边警惕地四下张望，压低声音道：“我说獾子，咱们真要干”

“这片儿今天可是归那姓李的书生巡查，那傢伙可是油盐不进，看我们跟看仇人似的，要是被他撞见……”

“怕个屁！”

獾子不屑地啐了一口：“他一个穷书生，懂个屁的规矩！我们这是在『办旧事』，追缴前朝旧税，他敢管”

“再说了，就这穷巷子，他那穿著新靴的脚肯踏进来”

话虽如此，他的动作却也轻了许多。

他们都知道，如今风声紧，刺史府新设的那个“劝农都”，如同幽灵一般，四处游弋，专抓他们这种“办旧事”的。

而更可怕的，是身边那些新来的同僚。

那些通过刺史府考试上来的“新吏”，一个个自命清高，恨不得立刻抓到他们这些钱买官的老油条的把柄，好去刺史府邀功请赏，踩著他们的尸骨往上爬……

獾子越想越是烦躁，眼中闪过一丝狠厉。

“他娘的，莫要想了！正因为那些人盯著，咱们才要速战速决！”

他低声咒骂了一句，不再犹豫，对著巷子尽头那扇摇摇欲坠的柴门，使了个眼色。

两人立刻心领神会，一左一右，猛地一脚踹了上去！

“砰！”

那本就腐朽的柴门，应声而倒。

屋內，正在给孙女餵著稀粥的老农王四，看到闯进来的两个煞神，嚇得浑身一哆嗦，手中的破碗摔在地上，碎成几片。

他下意识地张开双臂，將身后那个同样嚇得面无人色的孙女，死死护在身后。

獾子见状，不怒反笑，抬脚碾过地上的碎瓷片，发出一阵刺耳的“咯吱”声。

他蹲下身，看著地上那点可怜的米粒，嘖嘖有声。

“哟，手抖了可惜了这碗粥啊，老东西。你孙女怕是好几天没见著米粒了吧”

这句轻飘飘的调侃，比任何辱骂都更恶毒。

老三则立刻堵在门口，警惕地朝巷子外望了望，確认无人后，才压低了声音，恶狠狠地接道。

“行了獾子，別废话！老东西，我劝你別哭丧著脸，也別想著喊人。”

“刺史是仁慈，可你欠的，是前朝的旧税！天王老子来了也得认！今天要是再凑不齐，信不信老子现在就把你这丫头片子拎出去，卖给过路的人牙子！”

王四闻言，浑身剧震。

他一把將自己的孙女推向后门，自己挡在两人面前。

去年大旱，收成不及往年三成，交完地租，剩下的粮食连冬日都熬不过去。

他一个年过六旬的老人，和一个不满七岁的女娃，两个人头，两份丁税，这税，比他的命还重！

“官爷……求求您……刺史大人已经免了丁税……去