全场高声宣布最终判决。

儘管观眾席上立刻爆发出不满的嘘声和零星的叫骂，但当教会与最强大的两个贵族家族一一兰尼斯特与提利尔一一已然达成妥协，那些只图看个热闹、期待更血腥结局的平民们作何感想，便已无足轻重。

喧囂声浪中，人群开始三三两两地散去，如同退潮的海水。贵族们也纷纷起身，低声交谈著，

在各自侍从的簇拥下离开比武场，返回各自的宅邸。

刘易没有耽搁，迅速集合他的战士们，护卫著总主教及所有参与仪式的神职人员，穿过人群尚未散尽的街道，回到了巍峨肃穆的贝勒大圣堂。圣堂巨大的七面水晶窗在夕阳下反射著柔和的光芒。

在圣堂內寂静的迴廊中，刘易换下了沉重的甲胃，只穿著一身朴素的修士袍，找到了正在私人祈祷室沉思的总主教。

他开门见山地问道，“总主教，我听说对瑟曦兰尼斯特的最终判决是终身幽禁—你是如何考量的”他的声音在空旷的石室里显得格外清晰。

总主教转过身，脸上带著洞悉世事的疲惫与睿智。

“瑟曦的存在，是兰尼斯特家族在铁王座上摄政地位合法性的重要基石。处死她，”他压低声音，“不仅我们眼前这位小国王托曼会憎恨我们入骨。而且兰尼斯特家族，也將失去继续担任摄政王的强有力依据。如今提利尔家族在宫廷中已占据了御前会议大半席位，御林铁卫也有他们的人。

若瑟曦一去，提利尔便能彻底掌控宫廷內外。届时，他们下一个要削弱的，必然是我们教会的力量。”

“所以玛格丽王后主动提出为瑟曦赎罪”刘易追问。

“嘿，”总主教发出一声短促而略带讥消的笑，“那五千石粮食，本就是提利尔家为换取我们放过玛格丽之前那些“『小小过失”所付出的代价。他们不过是把这笔既成事实的『交易”，巧妙地拿出来再利用一遍罢了。他们心知肚明，兰尼斯特绝不会坐视教会处死瑟曦，於是顺水推舟，

既显得高风亮节，又能让兰尼斯特欠下他们一个天大的人情。这份人情，足以让他们在宫廷事务上拥有更大的话语权。很精明的算计。”

他顿了顿，灰白的眉毛下目光锐利，“而对我们而言，用瑟曦的性命，换取五千石足以缓解饥荒的粮食，以及让教团武装继续发展壮大的宝贵时间，这是一笔非常划算的交易。”

刘易缓缓点头，表示理解。“既然你心中已有通盘考量，我便不再赘言。河间地的局势对我们並不乐观。君临事了，我打算明日便启程返回。你这边，是否需要我留下部分人手协助防卫”

总主教果断地摇了摇头，走向窗边，望看外面暮色中的君临城。“不必了。眼下君临城內，战士之子已有一百五十余人常驻，穷人集会的成员更是超过千人。单是维护大圣堂的安全，这些力量绰绰有余。若再增派更多武装人员，恐怕会触及铁王座的敏感神经，反而不美。”

“明白了。”刘易略作思索，提出建议，“那么，我从『金色黎明”中分出二十名“烈日行者”精锐留驻圣堂。同时，若你这里有信仰坚定、能力出眾的预备人选，也可交给我带回河间地歷练。”

“如此甚好！”总主教脸上露出一丝欣慰，“我这里確实有一些好苗子。之前克莱特兄弟带人去河间地支援你时，因圣堂事务繁重离不开他们，便未能隨行。布兰特兄弟等数人，信仰极其虔诚，能力亦属上乘，理应加入我们更宏大的事业。若你方便，就在你离开之前，为他们举行一次『烈日行者”的晋升仪式吧。我会召集其他兄弟前来观礼，以坚定他们的信念与决心。”

於是，在君临城的最后一夜，神圣的贝勒大圣堂主祭坛前，炽白的光芒再次闪耀。

那光芒並非烛火的摇曳，而是一种纯粹、强烈、仿佛来自太阳核心的能量涌动。

数十名追隨总主教歷经风雨、在君临这权力漩涡中坚守信仰將近一年的修士、修女和骑土，终於迎来了他们的升华时刻，並肩负起更为艰巨的使命。

这一夜，共有四十一名虔诚者被授予“光明之种”，並在神圣的仪式中成功觉醒，体內涌动起光明的力量，正式成为“烈日行者”。

次日清晨，薄雾尚未散尽。总主教亲自將刘易一行人送出君临城高大的城门。在布满车辙印的国王大道旁，两位肩负著不同重担的领袖驻足告別。

总主教伸出枯瘦却有力的手，紧紧握住刘易的手腕，目光深邃而凝重。