，指尖点著上面的某一行字。

“那么，请你告诉我，”他的语调变得有些冷硬，“什么叫做“让我儘快回到河间地，履行身为河间地守护的职责，將金色黎明的异教徒驱逐出去””

他顿了顿，目光锐利地锁定跪著的骑士，“难道艾蒙伯爵和河间地的诸位大人不知道，金色黎明是经过七神教会正式认可、並且得到铁王座上托曼国王陛下御准的合法武装力量么而且，什么时候起，封臣可以这样直接地教导他们的封君该如何行事了”

卡雷尔爵士的头垂得更低了些，但声音还算镇定：

“大人，请您息怒。艾蒙伯爵绝无教导您行事的意思。只是那个自称为『神眼联盟”的组织，他们的所作所为，实在令人无法容忍！他们正在对河间地那些诚实而公正的领主们发动一场彻头彻尾的不义之战！他们滥用国王赋予教会的审判权，非法剥夺领主们世代传承的爵位和封地；他们打开领主的粮仓，抢掠属於领主的粮食；他们用煽动性的言语蛊惑领主的子民，强占土地和村庄。这绝不是虔诚的七神信徒应有的行径！艾蒙伯爵，以及凡斯家族、布雷肯家族等河间地的主要家族，都一致认为，这些人不过是打著教会旗號的恶徒强盗，必须被儘快剷除，否则整个河间地领主的统治根基都將被他们动摇！现在，已经有许多小领主和有產骑土在他们的武力威逼下，被迫屈服了。我的主人和他的朋友们都深信，唯有您，尊贵的赫伦堡公爵、河间地守护，才能团结河间地所有的力量，共同对抗这股—诡异而危险的势力。”

“哦”培提尔微微挑眉，身体靠回椅背，手指重新开始无意识地敲击扶手，“听起来，你们已经和他们交手了”

“是的，大人”卡雷尔爵士的声音低沉下去，“就在不久前，戴瑞城的军队和占据了盐场镇的金色黎明士兵发生了衝突。”

“盐场镇”

培提尔嘀喃道，脑中迅速调出河间地的地图和信息，“那是考克斯家族的封地，我记得他们，一个小家族。”

他看向卡雷尔爵士，“考克斯家的人呢他们怎么了”

卡雷尔爵士的脸上浮现出愤慨：“大人，根据我们的情报，金色黎明的人悄悄杀掉了考克斯伯爵和他的家人，然后却以“租借”的名义，强占了盐场镇！”

“真是卑劣的行径。”培提尔的声音里適时地掺入一丝恰到好处的谴责。他將膝盖上的信纸仔细地卷好，收进袖中。

“艾蒙爵士的请愿，我已经收到了。”他宣布道，语气恢復了公事公办的平稳，“我会儘快动身，返回赫伦堡，调解你们与神眼联盟之间的矛盾。”

“是，大人！”卡雷尔爵士明显鬆了一口气，“您——能否赐予我一封回信我好带回去復命。”

“当然可以。”培提尔露出一抹温和但疏离的微笑，“你远道而来，风餐露宿，想必没有休息好。带著你的战士们，在月门堡好好休整一天。明天，我会將我的命令交给你带回去。”

“感谢您的慷慨，大人！”卡雷尔爵士再次行礼，然后在侍从的引领下，退出了宽而略显阴冷的大厅。

当卡雷尔爵士的脚步声消失在门外石廊的尽头，培提尔脸上那点温和的笑意瞬间消失得无影无踪。

他转向一直陪坐在下首、神情严肃的奈斯特罗伊斯伯爵一一月门堡的城主。

“奈斯特，”他的声音压低了，带著不容置疑的指令，“立刻去，告诉凯尔德科尔特斯，让他们的人这两天都待在营地里，不要出门，更不要靠近月门堡。我不想这位卡雷尔爵士或者他的手下，发现金色黎明的人正在为我服务。”

凯尔德科尔特斯，正是金色黎明派驻在艾林谷部队的最高指挥官。这支队伍虽然接受培提尔贝里席的后勤资助，名义上听从他的调遣，甚至承担了一部分护卫他安全的任务（比如保护小公爵劳勃出行、或者帮助他抵抗公义联盟的进攻），但他们始终保持著高度的独立性，从未真正改旗易帜，成为培提尔的私兵。

为了保持这种独立性和严格纪律，避免被谷地土兵那种散漫的旧式军队习气所影响，凯尔德

科尔特斯在率部抵达谷地的第一天起，就选择了在月门堡外一段距离的山坡上，开始用砍伐的原木和挖掘的黏土，修筑属於他们自己的坚固营寨。

这个营地选址非常巧妙：离月门堡足够近，一旦有事，可以在最短时间內赶来支援；但在平时，又保持著一种“老死不相往来”的距离感。

“需要直接告诉他们原因