步，声音清晰而有力：“我可以带你离开这里，克拉布修士。不仅仅是这间地牢，还有戴瑞城。只要你愿意效忠於我，跟隨我前往谷地。在那里，你可以拥有乾净的房间、充足的食物、受人尊敬的地位，甚至可以继续传教一一在我的监管之下。你的力量不应该被浪费在这暗无天日的地方。”

老修士抬起头，空洞的眼窝“望”向培提尔的方向，脸上露出一丝清晰的困惑，仿佛没听清，

或者没理解：“你是谁”

“培提尔贝里席。铁王座救封的河间地守护，赫伦堡公爵，谷地守护者，前王国財政大臣。”

培提尔再次报出一长串头衔，语气中带著惯有的自信和一丝不易察觉的试探。

“培提尔贝里席”老修士低声重复了一遍这个名字，像是在记忆里搜索什么，隨即缓缓地、坚定地摇了摇头，那残缺的脸上浮现出一种近乎怜悯的表情。

“感谢你的好意，大人。很丰厚的条件。但我所能追隨的领袖，唯有光明使者一人。我的忠诚已不再属於任何城堡或公爵。”

“他並没有来救你，不是吗”培提尔指出，语气平淡却尖锐，像一把冰冷的匕首，“你在这里腐烂，而他或许正在別处接受欢呼和膜拜。你的忠诚换来了什么”

“如果他知晓我在此地的处境，”老修士的声音没有丝毫动摇，反而带著一种绝对的、近乎固执的信念，“他一定会来。不是此刻，便是不远的將来。光明必將穿透一切黑暗，照亮最深的囚笼。我相信他，如同我相信光明本身。”

他似乎不愿再多言，也不想让他人再多看自己这残缺不堪的模样，缓缓转过身，再次入齐腰深的污水中，身影逐渐隱没在牢房深处的阴影里，只留下一圈圈扩散的涟漪和逐渐远去的水声。

培提尔凝视著那片重归沉寂的黑暗，面无表情，唯有眼神深处掠过一闪而逝的失望。

片刻后，他转过身，语气不容置疑：“我们回去。”

奥托莫学士默默地从墙上取下火把，等所有人都退出牢房后，沉重地关上铁门，將那把巨大的黄铜钥匙转动，锁舌扣回锁孔的声音在幽闭的地牢里显得格外刺耳，如同最终的判决。他仔细地將锁重新掛好，確保牢不可破。

“大人，我们我们是不是可以.”盖伊抱著仍在昏睡但呼吸平稳的弟弟，跟在培提尔身后，吞吞吐吐地开口，脸上充满了挣扎和同情。

“救他出来”培提尔没有回头，声音冷了下来，像地牢的石壁，“他是黑瓦德佛雷的財產，是战俘。与我们无关。別忘了我们此行的目的。”

“如果是战俘，或许我们可以支付赎金”另一个护卫小声建议，语气不那么確定。

培提尔发出一声短促的冷笑，在狭窄的通道里迴荡：“赎金你不如直接问问奥托莫学士，为什么戴瑞城没有向那位『光明使者”索要赎金。看看他们是否认为这是一个可行的主意。”

所有人的目光立刻集中在学士身上。奥托莫学士提著蜡烛，脸颊的肌肉抽搐了一下，沉默地走了好儿级台阶，才低声回答，声音儿乎被脚步声淹没：

“哈瑞斯海伊爵士確实提出过这个建议—在一次会议上。但无人敢去担任信使。更没有人能预料，当神眼联盟的人，尤其是那些狂热的信徒，看到克拉布修士如今的模样，会作何反应。那绝不会是支付赎金那么简单。更可能是一把点燃乾草的火把。”

“也绝不会有任何我们乐於见到的反应。”

培提尔嘱咐道，“奥托莫学土，以我的名义，为这位信念-坚定的修士准备一顿像样的餐食，要有肉，有南瓜，煮得烂些，再给他一壶好酒，不是酸酒。这算是我们对他援手之恩的报答。

仅限於此。”

当一行人终於走出地牢入口，重新呼吸到城堡庭院中冰冷而乾净的空气时，所有人都情不自禁地深吸了一口气，仿佛刚从噩梦重返人间，肺部贪婪地汲取著没有异味的空气。

培提尔没有多余的话，甚至没有看那些神情各异的护卫一眼，径直返回了农人堡里为他准备的客房休息，关上了门。

他的护卫们则心情复杂地走向城堡的小圣堂，需要一点时间和神圣的沉默来平復心绪，盖伊轻轻地將尼克斯安置在临时铺位上，守在一旁。

艾莉亚落在最后，她停下脚步，回头望向那个隱藏著无尽黑暗和痛苦的地下入口，那扇沉重的门如同吞噬光明的巨口。

她小小的拳头在身侧悄悄握紧，指甲掐进了掌