了摔坏的货架，货郎感激之余，告诉他不少城外村镇的杂闻趣事。

这些信息零碎而看似无用，但朱福友都默默记在心里。他知道，在这个信息闭塞的时代，多知道一点，或许关键时刻就能多一条路。

晚上，他依旧雷打不动地研读医书，练习那套自己琢磨的格斗动作。身体在“本源生机”和持续锻炼下，越发结实敏捷。他甚至能感觉到体内那丝气流似乎壮大了头发丝那么一点，运转起来也顺畅了些许。

郑老那边的压力，似乎因为朱福友的“蛰伏”而暂时减轻了。孙海兵没有再去找麻烦。但朱福友每次去看望郑老，都能从老人眉宇间看到一丝挥之不去的忧虑。他只能更加勤快地帮郑老干活，挑水、劈柴、打扫院落，用行动表达着自己的感激和歉意。

济世堂的李富贵听到眼线回报，说那卖药粉的小子似乎销声匿迹了，郑老头也老实了很多，不由得满意地笑了。 “算他们识相！”他得意地对尖嘴伙计说，“这就叫敲山震虎！以后都给盯紧点，但凡再敢伸手，就别怪咱们不客气！” 他觉得自己轻松拿捏住了局面，很快就把这点“小事”抛在了脑后。

寒冬依旧，日子仿佛又回到了之前的平静。朱福友每天在篾匠铺、窝棚、郑老家三点一线地忙碌着，像一只辛勤的工蜂。

但只有他自己知道，平静的水面下，暗流在悄然蓄力。他就像一株在寒冬里默默扎根的植物，努力汲取着一切能获得的养分——技艺、知识、人情、微薄的力量，等待着破土而出的时机。

他偶尔会站在窝棚口，望着灰蒙蒙的天空和远处内城模糊的轮廓。 路还长，得一步一步，走得稳，也得走得巧。

他转身回到棚里，拿起刻刀，继续在竹片上刻画那未完成的、复杂而精美的云纹。 每一刀，都沉稳而坚定。