酒吧里只剩下五个人。或者说，三个人类，两个机器人。

柯本说着，嗓子不知不觉中变得沙哑：“如果只是这样，我们还能勉力支撑。但事情还不止如此。对于红平方来说，事情很快从伤筋动骨，变成超级伤血。”

他揉了揉眼睛，眼中布满血丝。

“红平方一直以来，都同时受雇于两家地联的贸易公司，负责护送他们的船队，从半人马座阿尔法恒星系统出发，向和哈兹布赞联合会接壤的那些边缘星域输送各种产品。”

“那是一条相对稳定的航线，利润丰厚，足以维持一支中型雇佣舰队的日常开销和人员薪酬。对我们来说，这笔收入非常重要。”

“只是，一周前，平静被彻底打破了。”

“在不到一周的时间里，我们先后四次遭遇了哈兹布赞人的海盗舰队。”柯本压抑着怒火.

“说是海盗……哼，那些家伙，除了船体涂装换成了乱七八糟的污秽图案之外。”

“剩下的，从排放特征，武器配置，战术编队，到电子战的压制模式，合围战术，跟哈兹布赞人的正规海军舰队一模一样。”

“谁都知道，那根本就是同一批船，同一批人！”

薛帕德皱起眉头，这类的事情她听说过了，但没想到，也发生在了红平方的身上。

自从太阳系的超级AI叛乱被平抑之后，哈兹布赞人的动作就越来越大了。

“四次遭遇，前三次，我们拼死力战，靠着兄弟们的牺牲，才勉强击退了对方。”

“最后一次……”

柯本哽咽了一下，他猛地灌了一口旁边祝英台默默推过来的清水。

“最后一次，我们被敌方故意示弱引诱，兄弟们都想复仇，硬是去追，却是陷入了他们早已设好的包围圈。增援舰队从超空间航道的出口一涌而出……”

“我们被包了饺子。”

他虎目泛红，强忍着情绪。

“又是两支满编的特遣舰队，快两百艘战舰，连同我们护送的，装载着大量商品的十七艘大型商船，统统报销在那片该死的太空里。连块像样的残骸都没拖回来。”

“这一回，雇主破产了，按照签订的协议，咱们还得赔偿一大笔钱。”

薛帕德听得心头一跳。哈兹布赞人如此激进，比她一开始听到的还要糟糕。

这些大三角头，本来就以其社会结构中，盘根错节的犯罪集团而着称。

但凡是犯罪集团，肯定必须的有毫无底线的手段，以及难以满足的扩张欲望。之前，由于人联的存在，也由于其他外星主权的震慑，他们还算收敛。

可如今，这群大三角头这么明目张胆地对地联的运输线路下手，可绝不是一个好信号。

‘这意味着他们的胃口正在变大。’薛帕德不由得开始担忧。

‘他们不再满足于在地联空间内运营犯罪集团，而是想要得到更大的利益。这种试探地联反应的行为应该会不断加剧，直到一个爆点。’

‘嘭，全面入侵。’

柯本双手抱着脑袋，灰心丧气的模样，令薛帕德心生怜悯。

那点因为梅琳娜而产生的不快，也被冲淡了不少。

她明白，红平方这次是真的被逼到悬崖边了。

以红平方的舰队规模，连续损失了这么多支特遣舰队，恐怕现在，只剩下梅琳娜亲自坐镇的主力舰队还保持着相对完整了吧。

主力舰队……

薛帕德太清楚这四个字意味着什么了。

就像安德森上将号，威力巨大，是舰队的灵魂，是最大的枪。

但每一次出动，消耗的燃料，维护的费用都是天文数字。这些开销，很大程度上需要依靠那些分散活动的特遣舰队，像工蜂一样辛勤采蜜来支撑。

特遣舰队全军覆没，无异于把一个农民家里唯一的锄头折断，把一个司机赖以为生的车子焚烧，把一个渔民新买的渔船给凿沉。

薛帕德叹了口气，心里亮堂。

要是谁经历了这种事情，肯定遭不住。

人还活着，没错。但赖以生存的工具没了，造血机能瞬间瘫痪。

剩下的，只有坐吃山空，以及看着伤口不断流血，直到枯竭。

“我知道你们的处境了，挺难的。”

柯本闻言，猛地抬头看向薛帕德，眼中震动，苦涩也更深。

他重重地点了点头，一切尽在不言中。

薛帕德彻底明白