契约的天赋者，將是此行最重要的目標。

……

队伍离开了霜棘村相对安全的范围，真正踏入了北境荒原的腹地。

寒风立刻变得愈发猖狂，积雪深可及膝。

每前进一步都需要耗费巨大的体力。

雪橇在鬆软的雪地上艰难滑行，发出令人牙酸的摩擦声。

杨尔德走在最前面，手中紧握著老哈默那柄沉重的战斧。

他鹤立鸡群的身高，在深雪中反而成了劣势，但他每一步都踩得极其稳健。

深棕色的眼睛如同最老练的猎手，不断扫视著前方被风雪模糊的旷野，以及两侧寂静得令人心悸的枯木林。

他脑海中的小地图一直开启著，范围被他努力集中精神扩张到极限。

那个代表冰石村的蓝色光点，依旧在稳定地闪烁，如同指路的星辰，但光芒似乎比昨夜微弱了一丝

杨尔德心头一紧。

“加快速度！”

他回头低吼了一声，声音在风中断续传来：

“冰石村的情况可能更糟了！”

队员们咬紧牙关，埋头顶著风雪奋力前行。

没有人抱怨。

每个人的脸上都混合著对狼群的恐惧、对未知的紧张。

以及一种被他激发出的、不愿辜负期望的倔强。

连续行进了近两个时辰，中途只短暂休息了一次，啃了几口冻得硬邦邦的黑麦饼。

队伍眾人都汗流浹背，但汗水很快就在皮毛內衬上结成了冰碴，冷热交加，极其难受。

“村长！”

负责侧翼警戒的老猎手库克突然压低声音，打了个手势：

“有情况！”

队伍瞬间停下。

所有人迅速靠拢，武器出鞘。

紧张地望向库克示意的方向。

——右侧的一片稀疏的云杉林。

杨尔德凝神望去。

风雪似乎小了一些，能见度略有提升。

只见林间的雪地上，一片狼藉！

大量的脚印杂乱无章，远比普通狼群庞大，深深陷入雪中，显示著主人的体重惊人。

折断的灌木、泼洒在白雪上已经冻结髮黑的点点血跡。

以及……几块被撕扯得破碎不堪的深色皮毛。

“是冰石村的人……”

库克蹲下身，捡起一块带著毛髮的头皮，声音乾涩：

“他们有人试图从这边突围……失败了。”

一股寒意顺著每个人的脊椎爬升，比北风更加刺骨。

“看这边！”

另一名猎手指著不远处的一棵云杉树干。