三日后，马成远果然又邀何明风过府，说是有要事相商。

席间再度提起柳家亲事，言辞却已松了许多。

何明风依旧以“公务未稳，无心家室”婉拒。

这次马成远未再强求，只叹道：“明风志向高远，是本府短视了。葛夫子有你这般学生，当感欣慰。”

又过数日，柳家那边再无动静。

倒是城中渐渐有些传言，说何通判乃前任国子监祭酒高足，背景深厚云云。

这日晚间，何明风在书房处理公文。

窗外月上中天，清辉洒满庭院。

他批完最后一本文书，从怀中取出一方素帕。

那是离京前，葛知雨送他的。

帕角绣着几竿细竹，清雅秀致。

“明风。”

何四郎轻叩门扉进来，端着一碗莲子羹，“苏姑娘炖的，说您这几日劳神。”

何明风收起手帕，接过瓷碗：“替我谢谢苏姑娘。”

何四郎没立刻走，犹豫片刻，低声道：“白玉兰打听到，马知府派人去京城打听葛家了。”

“不过放心，白玉兰已托江湖朋友安排，会让马知府的人听说，葛夫子对您这位学生极为看重，视若子侄。”

何明风一怔，随即苦笑：“你们这戏做得太全。”

“必须周全。”何四郎认真道，“马知府这种人，不见实据不会死心。”

“如今他既知葛家背景，又听说葛夫子对您青睐有加，自然不敢再强逼。”

“否则将来你若真与葛家结亲，他今日强塞姻亲，岂不得罪了清流门第？”

何明风心中涌起暖意。

这群伙伴，为他思虑周全至此。

“替我谢过白兄，也辛苦你了，四哥。”

何四郎咧嘴一笑，挠头退出。

书房重归寂静。

何明风推开窗，见院中桃花在月下如烟似雾。

白玉兰的笛声从屋顶飘来，清越悠远。

苏锦在月下练剑，身姿矫健。

钱谷书房灯还亮着，隐约传来翻书声。

张龙赵虎在偏院比试拳脚，低声议论。

这石屏的夜，因这群人而有了温度。

何明风收回目光，落在案头那方素帕上。葛知雨的面容在脑海中浮现。

不是惊艳绝色，而是清秀书卷气，眼神明净，笑时唇角微扬。

不知她在京城，是否安好？

何明风研墨铺纸，提笔写下：“石屏春深，桃花满庭。公务虽繁，诸事渐顺。夜读时见帕上青竹，忽忆京华旧日，讲堂之外，偶遇一笑。山高水长，各自珍重。”

写罢，他将信笺折好，与素帕一同收于匣中。

这封信，依旧无处可寄。

窗外笛声渐歇，夜已深沉。

何明风吹熄烛火，月光盈室。

只是不知京城夜，是否也有人对月忆旧人？

……

石屏州的初夏，雨水丰沛，山溪奔涌。

通判衙门后院的葡萄架下，石磊正蹲在地上，用树枝在沙土上勾画着什么，神情专注。

自从何明风做了石屏州通判，石磊就成了衙门的常客。

“石兄，这是研究什么阵法呢？”

何明风笑着走过来，身后跟着好奇的何四郎。

石磊抬头，黑红的脸上露出难得的兴奋：“不是阵法，是水车！明风你看，”他用树枝指着沙土上的图形，“这是咱们城外那座老磨坊的水车，我观察月余，发现三个问题。”

他边画边说：“一是水车叶片角度不对，只能用到水流三成力道。”

“二是传动轴磨损严重，十成力传到磨盘只剩六成。”

“三是磨盘石纹已平，碾磨效率大减。若能将这三处改进，同样一道水，磨坊出力可增倍余！”

何明风眼睛一亮。

石屏多山，水力是重要动力，磨坊效率提升，意味着百姓能省下大量人力畜力。

“石兄可有详细方案？”

“有！”

石磊从怀中掏出一卷发黄的棉纸，上面用炭笔画满了图形、标注着彝汉双文。

“这是我设计的改进图。新式水车叶片呈弧状，更合水流，传动轴加装柏木轴承，抹上桐油，可减磨损。”

“磨盘石纹重新凿刻，呈放射状，谷物更易碾碎。”

何明风接过图纸细