回避她的目光。他沉默着，似乎在评估如何回答。最终，他极其轻微地叹了口气，那叹息轻得几乎听不见。

“是。”他承认了，没有丝毫辩解，“我不想一直坐在轮椅上。港区需要的是一个能战斗的指挥官，不是一个需要被照顾的伤员。”

他顿了顿，声音更低了一些，却带着不容置疑的决心。

“但研究胡德小姐的问题，并非借口。那是同样重要的事情。如果我的伤能成为一个……实验案例，最终或许真的能帮到她，也能帮到未来可能面临类似困境的其他人。这并不矛盾。”

他看着贝尔法斯特，眼神清澈而坚定：“我需要做点什么，贝尔法斯特，而不是无止境地等待。这对我自身的恢复也有积极意义，不是吗？”

贝尔法斯特凝视着他。她看到了他眼底深处的不妥协，那份沉重的责任感，以及那份即使身处绝境也要先为他人找到一个“正当理由”的思维习惯。

他永远先把自己置于最后的位置，将自己的需求包装成对集体或他人有利的项目。

她无法拒绝这样的请求。不仅因为逻辑上无懈可击——研究若能成功，对皇家、对胡德、对他本人都有利；

更因为，她在他那非人的躯壳和钢铁般的意志下，清晰地看到了一颗仍在倔强跳动、并试图照亮他人的“人心”。

只是，这颗心似乎永远忽略了他自身作为“郑凯因”这个个体的纯粹需求。他渴望站立，渴望重新掌控力量，但驱动这一切的核心，永远是“责任”和“他人”，而非简单的“我想要”。

“……我明白了。”贝尔法斯特终于开口，站起身，重新回到轮椅后方，动作恢复了以往的优雅流畅。

“我会将您的意愿和初步构想整理成报告，提交给女王陛下和胡德小姐本人。最终是否批准，需要由她们决定。并且，”

她强调道，“即使批准，您的研究时间也必须严格控制在女灶神医生规定的范围内，且不能影响您的康复治疗。”

报告经由贝尔法斯特措辞严谨地提交后，在皇家内部引起了不小的震动。伊丽莎白女王虽然对郑凯因不安分养伤的行为有些气恼，但提案本身的价值和其中蕴含的可能性让她无法忽视。尤其事关胡德。于是她小手一挥，难得地带着一丝雷厉风行。

“准了！所需资源优先调配！贝尔法斯特，你亲自负责协调和监督，务必确保指挥官的……嗯……研究工作，在不影响他恢复的前提下进行！告诉郑凯因，胡德的事，就拜托他了！但要是他敢把自己累垮了，本王饶不了他！”

胡德本人得知后，沉默了很久。那位总是保持着优雅与从容的女士，眼中第一次流露出了复杂而脆弱的光芒，那是一种沉寂多年的希望被重新点燃时的畏惧与渴望。

于是，郑凯因的“战场”从病房转移到了实验室。贝尔法斯特的职责也随之扩展——她不仅是生活助理和健康监督员，还成了实验室的特别协调员和……时间管理员。

实验室里，郑凯因坐在特制的、可升降和调整角度的轮椅工作台前。他的面前是数块悬浮光屏，上面滚动着复杂的数据流、神经信号模拟图、舰装能量回路模型。

他的左手在虚拟键盘上快速敲击，调取数据，进行模拟演算。他的眼神专注而锐利，仿佛换了一个人，所有的病痛和虚弱都被隔绝在实验室的玻璃门外。

贝尔法斯特站在他侧后方不远的地方，如同一个沉默的影子。她手中拿着一个电子计时器，屏幕上跳动着倒计时。

这是女灶神规定的单次连续工作时长上限——90分钟。时间一到，无论郑凯因的研究进行到多么关键的时刻，贝尔法斯特都会上前一步，声音平稳地提醒：

“主人，90分钟到了。您需要休息至少30分钟。”

郑凯因有时会头也不回地应一声“知道了”，手指依旧在光屏上操作，试图完成手头的一个小模块。

贝尔法斯特不会催促，只是静静地站着，计时器上的“休息倒计时”也同步开始跳动。

五分钟后，如果郑凯因还没有停下的迹象，她会再次开口，语气依旧平静，但多了一丝不容置疑：“主人，请立刻停止。您的身体需要休息。”

这时，郑凯因通常会深吸一口气，带着一丝被打断的不甘，但最终还是依言保存进度，关闭光屏，操控轮椅转过身。

港区的小舰娘们很快发现了这个“新据点”。拉菲会抱着兔子，安静地蜷缩在研究室