、借阅书籍，亦在情理之中。只要未曾干预考试，便无过错。至于那张唯是否有真才实学，待阅卷完毕，成绩自见分晓。此事，无需再议。”

皇帝一锤定音，那御史也只能悻悻退下。然而，殿中众人心中都明白，这件事并未结束。所有的焦点，都集中在了那座紧锁的贡院之中，集中在了那一份份即将被批阅的试卷上。

九天之后，贡院大门重新开启。举子们鱼贯而出，有人面色红润，有人憔悴不堪，有人志得意满，有人垂头丧气。张唯走在人群中，脸色虽然有些苍白，但眼神却异常明亮，他自觉已竭尽全力，将平生所学所思，尽数倾注于笔端。

接下来，便是更为紧张的阅卷环节。所有试卷经由誊录官用朱笔誊抄（糊名易书），再送交内帘同考官审阅，挑选出优等者，荐予主考官李善长与刘伯温定夺。

在评定策论卷时，分歧不可避免地出现了。一份文采斐然、引经据典，却稍显空泛的江南士子试卷，与一份文风质朴、但条陈清晰、对屯田、马政、互市等边策提出具体可行建议的试卷（正是张唯所作）被摆在了两位主考官面前。

李善长更倾向于后者，认为其“言之有物，颇切时弊”；而刘伯温虽也欣赏其务实，但认为前一份试卷“法度严谨，根基深厚”，亦不可弃。

最终的排名，需要两人共同商定，并上呈皇帝御览。贡院之内，烛火常常亮至深夜。而贡院之外，一场关乎帝国未来人才格局、也关乎许多人人生命运的风暴，正在酝酿之中。

田娃站在自家书房窗前，望着夜空中的繁星。他知道，张唯的命运，乃至新朝第一次科举的走向，都将在接下来的几天内揭晓。而他自身，虽暂时从御史的攻讦中脱身，却也已被更深地卷入了这名为“科举”的漩涡中心。他感受到的，不仅是来自对手的压力，更有一种推动历史、塑造未来的沉重责任。