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肉摊前，围着格子围巾的大妈，手指熟练地翻检着摊位上新鲜的猪肋排，眉头却蹙着：“哎哟，这肋排还是贵啊！快赶上我半个月的退休金了！政府放出来的冻肉是便宜点，可哪有这新鲜的好？过年嘛，总得给孙子炖锅好汤解解馋……”她身边的同伴也叹气：“谁说不是呢，鸡蛋也涨，青菜也贵，这‘蒜你狠’刚消停，‘姜你军’又来了，这日子……”

干货摊旁，两个穿着工装、眉头紧锁的年轻父亲，手里捏着香菇，心思却显然不在上面。“学区房？别提了！”一个声音带着苦涩，“就为了孩子明年能上那个实验小学，我打听的那一片，房价涨得跟坐了火箭似的！我们两口子那点工资，不吃不喝几十年也够呛！愁死人了……”

糖果摊前，几个头发花白的老太太，一边挑着花生牛轧糖，一边议论着：“听说了吗？咱们社区医院新来了个退休的老专家坐诊？说是看内科特别拿手？”“真的假的？要是真行，以后头疼脑热的就不用一大早去大医院排长队挂号了，挤也挤死了！就盼着不是一阵风……”

酒水摊位边，几个穿着同样工装、脸上带着风霜的中年男人，看着橱窗里的白酒，眼神复杂。“年终奖？老王，你厂子效益好，还能指望点。我们厂？能按时把工资发齐就不错了！”一个声音带着无奈，“这物价蹭蹭涨，工资不见动……只盼着明年能好点吧。” 旁边的人拍拍他肩膀，叹口气，一切尽在不言中。

这些朴素的牢骚、琐碎的烦恼、卑微的期盼、对未来的忧虑，汇集成一股无形的、沉甸甸的暖流，又带着一丝不易察觉的涩意，缓缓流入李玄策的心底。它们如此真实，如此具体，勾勒出这个物价波动、社会快速变迁时代下，普通人最鲜活的生活图景和心灵褶皱。他默默听着，脸上没有太多表情，但那双深邃的眼眸深处，却如同平静的海面下涌动着复杂的暗流。这些声音，被他一个字一个字地刻在了心里。

方清墨不知何时已买好了两支精致的绒花，一支红梅，一支蝴蝶，轻轻走回他身边。她敏锐地捕捉到了丈夫那不易察觉的专注和凝重，没有多言，只是伸出微凉的手，轻轻挽住了他的胳膊。一股熟悉的、令人安心的暖意传来。她拿起一小盒包装素雅、印着“老京城八件”字样的糕点，声音温软：“妈上次说想吃稻香村的枣花酥了，这个礼盒里有，看着也新鲜。买点带回去？” 李玄策回过神，目光落在妻子温润的眼眸和那盒点心上，点了点头，心底的沉郁被一丝暖意冲淡。付钱时，他看到摊主——一个脸颊冻得通红却始终挂着热情笑容的中年妇女，接过钱时连声道谢，那笑容里满是年关将近的期盼和对生计的坚韧，让他心头又是一暖。

走到市场深处，一个冒着滚滚白气的摊位吸引了他们。那是卖老豆腐脑的，几张简陋的小桌小凳围在摊前，坐满了食客。浓郁的豆香和韭花酱、辣椒油混合的咸鲜气味格外诱人。“走，吃点热乎的。”李玄策提议。李天枢立刻响应：“好！我饿了！”

三人找了张小桌坐下。摊主是个精神矍铄的京郊大爷，嗓门洪亮，动作麻利。三碗雪白滑嫩、浇着褐色酱汁、翠绿韭花和红亮辣椒油的豆腐脑很快端了上来。“慢用您呐！天儿冷，趁热乎！”大爷热情招呼着，又转头跟旁边一位熟客大声唠嗑：“…是，豆子涨了，柴火也贵了，咱这价钱是比往年贵那么一丢丢！可您瞅瞅，这豆子，是咱自家地里收的上好黄豆磨的！这卤，是祖传的方子，骨头汤吊的！实打实的好东西！老京城就认这口儿！日子嘛，总得过，该吃吃该喝喝，烦心事先搁一边儿！盼头总在明年，您说是不是？”他爽朗的笑声极具感染力，引得周围食客也笑了起来。

李天枢学着大人的样子，笨拙地用勺子搅动豆腐脑，舀起一大勺吹了吹，迫不及待地送进嘴里，烫得直哈气，鼻尖瞬间冒出了细密的汗珠，小脸却满足地皱成一团：“唔！好吃！真香！” 方清墨笑着拿纸巾给他擦汗。李玄策也慢慢吃着，温热的豆腐脑滑下喉咙，带着质朴的咸香和微微的辛辣，暖意迅速从胃里扩散到四肢百骸。看着眼前这热气腾腾的景象，听着摊主大爷那带着泥土气息的乐观“生活哲学”，连日案牍劳形、应对危机的紧绷神经，竟在这喧嚣市井的一角，奇异地松弛了下来。一种久违的、属于普通人的踏实感，悄然回归。

离开喧闹的市场时，夕阳的余晖已将天边染成一片温暖的橘红，给积雪的屋顶和行人的肩头都镀上了一层金边。喧嚣声浪被渐渐抛在身后。玩疯了的李天枢早已耗尽电量，趴在李玄策宽阔温暖的背上沉沉睡去，手里还紧紧攥着那根快化完了、只剩一根小棍的糖马，嘴角