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姜隐、姜叙凑近一看，脸色瞬间变了，姜隐指着信纸，声音都有些发颤：“这…… 这是真的？怎么会这样？这信是如何得来的？”

姜岐把刚才 “见黑影、寻得密信” 的过程一五一十地说了一遍。姜隐立刻摇头，语气带着几分警惕：“此事怕是有诈！大半夜的传信，还偏偏掉在您的庭院里，未免太过巧合！靖安侯在凉州推行仁政，百姓对他赞誉有加，怎会做出‘诛杀姜家、迁徙百姓’之事？定是有人故意伪造，想挑拨咱们与凉州的关系！”

“话虽如此，可也不得不防！” 姜叙却皱着眉反驳，“项羽的大营就在城东，若传信之人是从城东过来，途经咱们府邸附近，不小心掉落也说得过去。我早说了，姜公您当初不该那么着急归顺，至少等项羽击退吕布，看清凉州的态度再说！如今可好，若这信是真的，咱们姜家岂不是要落个‘兔死狗烹’的下场？” 两人各执一词，争论不休。就在这时，屋外的私兵再次来报：“家主，府外有两名使者求见，说是吕布派来的，说有关乎姜家存亡的重要事情，要当面跟您说！”

“吕布的使者？” 姜岐瞳孔一缩，密信刚到，吕布的使者就来了，这未免也太巧了。他沉默片刻，咬了咬牙：“先让他们进来！你们在书房外守着，密切注意四周动静，若有凉州的人靠近，立刻通报！”

“是！” 私兵应下，转身去传唤使者。不一会儿，两名身着青色长衫、腰间佩刀的使者便被请进了书房。为首的使者对着姜岐拱手行礼，语气恭敬却带着几分急切：“在下王通，奉温侯与玄德公之命，特来拜见姜公。深夜叨扰，还望海涵。”

姜岐看着两人，语气冷淡：“不知温侯派二位前来，有何要事？”

王通上前一步，从怀中取出一封锦盒，递到姜岐面前：“姜公请看。这是温侯与玄德公的承诺，只要姜公愿意暗中协助咱们拿下天水，击退项羽，温侯承诺保姜家世代掌管天水，长安方面绝不干涉郡内事务；玄德公还承诺，日后定奏请朝廷，封姜公为天水郡太守，子孙世袭。另外，这里还有黄金百两，算是先行的诚意，事成之后，另有重谢。”

他顿了顿，话锋一转，语气带着几分威胁：“姜公也该清楚，如今凉州虽占着天水，可陈宇的心思谁也摸不透。那封密信，想必姜公已经看过了吧？‘飞鸟尽，良弓藏’的道理，姜公不会不懂。与其等着被陈宇清算，不如与咱们合作，至少能保姜家平安，还能让天水百姓免受战火之苦。”

而同一时间，天水城西的姜家别院外，夜色如墨。一群蒙面黑衣人弓着身子，跟在同样一身黑衣、蒙着面的马超身后，悄无声息地朝着姜维的房间摸去。马超手持短刀，眼神锐利如鹰，他早已摸清别院的守卫分布，虽有姜家私兵巡逻，却远不如主府严密。

就在他们即将靠近姜维房间的窗户时，远处突然传来一阵马蹄声，伴随着士兵的喝问：“何人在此逗留？！” 正是项羽派来的城西巡逻兵！

马超心中一紧，连忙挥手示意众人贴紧墙面，躲进墙角的阴影处。巡逻兵的马蹄声越来越近，“嘚嘚” 声敲在石板路上，伴着士兵的脚步声与交谈声，火把的光芒如昼，将附近的路面照得一清二楚，连墙角的杂草都能看清轮廓。马超屏住呼吸，右手紧紧握着短刀，指节因用力而泛白，眼中闪过一丝狠戾，他这次带了五百死士，却将大部分留在姜家外围接应，跟在身边的只有不到十人，若被发现，只能强行突围，无论如何，今夜都必须把姜维带走，这不仅是吕布的命令，更是他向陈宇复仇的第一步。

巡逻兵在别院外转了一圈，领头的士兵对着院内喊了一声：“院内可有异常？” 院中的姜家私兵连忙回话：“一切正常！” 巡逻兵没再多问，调转马头，渐渐走远，马蹄声与火把的光芒一点点消失在夜色中。

直到巡逻兵的身影彻底不见，马超众人才长舒一口气，后背已惊出一层冷汗。马超对着众人做了个 “噤声” 的手势，率先弓着身子，朝着姜维的房间摸去。院内的姜家私兵睡得正沉，马超带着两名死士，如猎豹般潜行，手中短刀寒光一闪，不过片刻，院中四五名私兵便悄无声息地倒在地上，连哼都没哼一声。

解决掉守卫，马超快步走到姜维房间门口，从怀中掏出一根细铁丝，熟练地拨开了门闩，轻轻推开房门。屋内一片漆黑，只有月光透过窗棂洒进几缕微光。马超屏住呼吸，用极快的速度冲到床边，猛地掀开床上的被子 —— 被褥之下空空如也，别说姜维，连个人影都没有！

“不好，中计了！快撤！” 一股强烈的不安