地上。

“姑爷，”管大山的声音不高，却带着不容置疑的分量，“这回不是咱们屯里自己闹着玩了。鄂温克那边的老朋友捎来话，说他们族里今年出了个驯鹰的好手，能同时放三只海东青，指名道姓要跟咱们切磋。这关乎咱老山林猎户的脸面，不能砸。”

雨点密集地砸在管大山的蓑衣上，发出噼噼啪啪的声响。曹云飞下意识地瞥了一眼身边的管彤彤，只见她正低头缝制手里的一只小巧的虎头鞋，针尖在柔软的布料上穿梭，但在听到父亲的话时，那细密的针脚微不可察地顿了一下。西屋的窗根下，三岁的秀水正学着母亲的样子，拿个小木梳，有一下没一下地给她那个用旧棉花和碎布头缝制的假狗“梳毛毛”，小嘴里还奶声奶气地嘟囔着：“黑云乖，梳梳毛，长得壮……”

而真正的黑云，那条愈发沉稳矫健的猎犬，原本安静地趴在狗窝口打盹，此刻却突然支棱起耳朵，喉咙里发出低沉的“呜呜”声，警惕地望向屯口的方向。

就在这时，一阵急促而清脆的马蹄声，混杂着铜铃摇晃的叮当声，由远及近，打破了雨幕的宁静。很快，两骑快马踏着泥水驰到院门外。领头的是身材魁梧的巴特尔，他穿着一件蒙古袍，外面罩着雨布，脸庞被雨水打湿，却更显豪迈。他身后是他的妻子乌兰，两人勒住马缰。

“曹哥！”巴特尔利落地翻身下马，抹了一把脸上的雨水，声音洪亮，“好消息！林业局的领导也重视这次大赛，说要派摄制组来，把咱们三族狩猎的老传统拍成纪录片，留给后人看哩！”他指了指马背上驮着的两只肥硕的、皮毛沾湿的雪兔，“刚在路上顺手打的，晚上添个菜！”

小小的院落，因为接二连三的消息和来客，顿时变得喧闹起来。孩子的嬉笑、男人的粗声议论、女人的轻声叮嘱，与持续的雨声混在一起。曹云飞的目光，却越过众人的肩头，落在了屋檐下那个去年秋天垒好的燕巢上。空置了一冬的泥巢，被雨水洗刷得干干净净。他心里微微一动，想起那句老话：燕子归来，春深似海。这些南飞的精灵，到底还是赶在春分前，回到了这片生养它们的黑土地。

他弯下腰，默默地从水坑里捞起那个沾了泥水的烤土豆，就着屋檐流下的清水仔细擦了擦，然后放到嘴边，狠狠地咬了一大口。温热的土豆混着泥土的微腥气，却给了他一种奇异的力量。

“比。”他咽下土豆，声音不大，却异常坚定。他一把抱起眼巴巴望着土豆的儿子青山，将他高高举过头顶，引得小家伙“咯咯”直笑。“爹去参加比赛，给你赢个上海表回来，将来等你娶媳妇的时候当聘礼！”

管彤彤闻言，“噗嗤”一声笑了出来，眼角的纹路舒展开来，像极了秋日里绽放的菊花瓣。“傻样儿！”她嗔怪道，语气里却带着藏不住的暖意，“那手表能当饭吃？还是能当衣裳穿？”她走上前，伸手替丈夫理了理因为忙碌而有些褶皱的衣领，指尖在那件旧猎装肘部磨得发白、却被她细密缝补过的地方，轻轻停留了片刻。“要去也行，但得先把靳兄弟的大事儿办了再说。谷雨那天，他和小娟的喜酒，你可不能喝迷糊了误了正事。”

原来，靳从起和那位海边渔村的姑娘小娟，亲事已经定下了，日子就选在万物生长的谷雨节气。曹云飞闻言，发出一阵爽朗的大笑，抱着青山原地转了几个圈，逗得孩子尖叫连连。“好事成双！这才是真正的双喜临门！”

雨势渐渐小了些，从之前的瓢泼大雨变成了细密的雨丝。屯子里得到消息的老少爷们，不少都聚到了曹家还算宽敞的堂屋里。炕烧得热乎乎的，炕桌上摆着一大盘新炒的松子，散发着诱人的焦香。管大山盘腿坐在炕头，吧嗒吧嗒地抽着旱烟袋，用烟袋锅在一张泛黄的旧地图上划拉着。

“今年这场合，不比往年。赛场设在了老黑山深处，那地方山高林密，沟壑纵横。”管大山吐出一口烟圈，眉头微蹙，“而且，听说北边黑龙江过来几个‘炮手’（指用枪的猎手），枪法准，路子野，扬言要来‘踢馆’。”

“炮手有啥了不起？”靳从起盘腿坐在炕沿上，闻言脖子一梗，年轻气盛的脸上满是不服，“咱使弓弩的，讲究的是个耐心和巧劲儿，比他们那靠响动吓唬牲口的强多了！真要进了老林子，谁胜谁负还不一定呢！”

一直坐在角落里安静剥松子的巴特尔，这时抬起头，用带着蒙古口音的汉语沉稳地开口：“我刚从鄂温克的朋友那里回来。他们说的那个驯鹰女娃，叫娜日托娅，是草原上的明珠。她驯养的海东青，能云里摘雁，雪中擒狐。这次，她也会来。”

屋里霎时安静了下