分。”

白诗悦摸着那粗糙皲裂的树皮，感受着一种顽强的生命力，那树皮仿佛记录着岁月的干渴与风沙的磨砺。

袁薇仔细观察着那硬挺的、表面有蜡质层的狭长叶片，试图在记忆中寻找类似的植物：“似乎与此前所见任何树种皆不相同，这叶片是为了减少水分蒸吗。”

她用手指感受着叶片的质地，那是一种为了适应干旱而进化出的独特结构。

刘菲含则蹲下身，抓起一把红褐色的泥土在指间捻了捻，感受着其沙质的质感，又看了看那些显然极度耐旱的植物，判断道：“此地气候看来颇为干旱，降水可能稀少，土壤肥力似乎也有限，生态环境很独特。”

她已经开始思考在这种环境下可能存在的特殊矿物或微生物。

他们小心翼翼地向内陆探索了一段距离。

忽然，远处的一片灌木丛一阵晃动，几只体型巨大、后肢强健、腹部有袋、以跳跃方式前行的动物被惊动，它们停下脚步，用温和而警惕的大眼睛看了看这群陌生来客，然后迅而敏捷地消失在更深的灌木丛中，只留下地面轻微的震动和空气中一丝淡淡的尘土味。

“袋鼠！”

戚睿涵低呼出声，尽管早有心理准备，亲眼见到这种澳洲标志性的动物，依然让他感到一种梦想照进现实的激动。

他还看到了一群羽毛艳丽、体型硕大、叫声嘈杂难听的大型鸟类（鹦鹉、葵花凤头鹦鹉等），以及一种浑身长满尖刺、遇到危险便迅将身体蜷缩成一个紧密刺球的古怪动物（短吻针鼹）。

每一种生物都彰显着这片大陆独特的演化路径。

戚睿涵看着眼前这片陌生、原始、荒凉而充满独特生机的南方大陆，心中波澜起伏，难以平静。

他知道，这就是后来的澳大利亚，一个在原本时空中孤悬海外、独自演化了千万年的大陆。

航队在此短暂停留，派遣多支小队探索周边，幸运地找到了几处稳定的淡水水源，补充了大量淡水，并采集到一些从未见过的、形态奇特的本地果蔬，尝试与偶尔遇到的、皮肤黝黑、身材精干、使用独特弯曲木质回力标作为武器的土着人进行了极其初步的、充满手势和误会的接触，双方都保持着高度的警惕和有限的好奇。

站在澳洲西海岸空旷的海滩上，回望浩渺无垠、仿佛连接着天际的太平洋，戚睿涵对围拢过来的五位女子说道，声音平静却带着一种历经沧桑的感慨：“我们真的走到了这里，从泉州出，过南洋，穿印度洋，绕好望角，渡大西洋，再经南北美洲，至此……这世界，比我们书本上想象的、地图上勾勒的，要大得多，也要精彩得多，复杂得多。”

海风吹拂着他的头，也带来了这片大陆干燥而独特的气息，那气息里混合着桉树的清香、红土的尘土味以及海洋的咸涩。

朱成功下令船队在此海湾修整数日，派出专门的测绘人员，详细绘制附近的海岸线、水文特征，并让书记官尽可能记录下所见的风土人情、动植物形态。

同时，他也在旗舰伏波号的指挥舱内，与何斌、维克托以及戚睿涵等人商议后续的航线。

是继续向西，凭借星象和海图，寻找已知的、通往东南亚的航线返回大顺？还是向北探索这片“新荷兰”

更多的秘密，看看它究竟有多大，有无更富饶的东海岸？亦或是再次扬帆，向东北方向，去寻找海图上标注的、可能存在的大量群岛（指波利尼西亚群岛）？每一种选择都代表着不同的未来，不同的机遇与风险。

永昌十二年的这次远航，足迹已然踏遍了东西半球，跨越了三大洋，大顺的龙旗前所未有地飘扬在了以往只存在于传说或模糊记载的、遥远的土地上。

新宁据点的设立，意味着大顺在新大陆钉下了一颗带着华夏印记的钉子，开启了一个全新的篇章；而与欧洲列强在殖民前沿的短暂交锋与脆弱的协议，则预示着一个全新的、更加复杂的、多方角逐的国际格局正在酝酿。

亚马逊河的洪荒之力，合恩角的狂暴风浪，澳洲大陆的孤寂独特，都已成为这支航队集体记忆的一部分，塑造着他们对这个世界的认知。

航队满载着见闻、标本、贸易品以及沉甸甸的、关于未来与世界的思考，停留在这片南方大陆荒凉而迷人的海岸线边。

下一次起锚，将再次决定历史的航向，是归途，还是新的征途？海风拂过桅杆，吹动船帆，带来远方陌生大陆干燥的气息，也带来了无限的可能与未知的挑战。

所有的目光都投向了朱成功，等待着他最终的决定。