欧阳询与张勤几次接触下来，他对这个屡有巧思的年轻人印象颇佳。

张勤行礼后，恭敬道：“欧阳大人，晚辈今日来，并非为农事，是想向您请教一下学问上的事。”

“哦？”欧阳询捋须，颇有兴趣，“但说无妨。”

“晚辈近日翻阅一些前代算经，深感其中记数、运算颇为繁琐。”

“偶然从一些西域杂书中，见得一套与众不同的数字符号，写起来简便，计算也快捷。”

说着，他拿出那张写满阿拉伯数字和加减乘除符号的纸，以及几道示范性的竖式计算题，双手呈上。

“晚辈想，若能将此简捷算法于我大唐推广开来，于国于民，或许都有裨益。”

“只是晚辈才疏学浅，人微言轻，不知该从何做起。”

“故特来请教欧阳大人，当今天下，可有专精于算学、且思想开明、乐于接纳新知的大家？”

“晚辈想去拜会请教，或许能得其指点一二。”

欧阳询接过那张纸，起初目光随意，但看着那些古怪符号和从未见过的计算方式，神色渐渐凝重起来。

他拿起纸，凑到眼前，仔细看了半晌，手指不自觉地在桌上比划那几个数字符号。

“这些符号…确是从未见过。”他沉吟道，“运算符号也颇为奇特，看似形状独特…却又有其条理。”

“你说它简便，倒非虚言。”他抬头看向张勤，眼中多了几分审视。

“你欲推广此术，志向不小。论及当世算学能手……”

他沉吟片刻。

“秦王府的记室参军，李淳风，你可听过？”

“此人年少成名，精于历算，善推步日月。”

“其父李播亦是道士，精通天文。如今他正参与修订历法，于算学一道，可谓当世俊杰。”

“且他年纪虽轻，却非迂腐之辈，或可与你论道。”

“李淳风…”张勤记下这个名字，“多谢欧阳大人指点！”

欧阳询又将那纸看了几眼，才递还给他，意味深长。

“新法虽好，然欲改旧习，非一日之功。”

“你若真有心，不妨先将其理阐释透彻，做出几件令人信服的实际功用来。去见李淳风时，也好有的放矢。”

“晚辈谨记欧阳大人教诲！”张勤郑重行礼。

……

从欧阳询处得了指点，张勤回到家中，便开始认真准备拜访李淳风的事宜。

他知道空口无凭，必须拿出实实在在、能让人眼前一亮的东西。

他铺开纸，先写下数字、符号与字母，并写明含义。

接着，再从一些经典的算学题目入手。

比如那《孙子算经》里的“鸡兔同笼”问题。

今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足。问雉兔各几何？

若是用传统方法，需假设、置换，颇为绕口。张勤提笔，在纸上写出列方程求解的过程。

他不仅写出过程，还在一旁用小字注解每一步的依据和好处：

“此法名曰‘方程’，设立未知之数，直接依题意列式，条理清晰，无需巧思猜测，按步演算，必得答案。”

他又选了“物不知数”等几个难题，都用类似的代数符号和方程思想给出简洁解法，并与传统术文并排列出，对比其优劣。

他还特意准备了几道涉及复杂计算的应用题，用阿拉伯数字列出竖式，演示乘除和开方的简便计算过程。

准备了厚厚一叠写满新符号、新算式、新解法的纸张后，张勤觉得差不多了。

他挑了个休沐日，仔细整理好衣冠，用布包好那叠心血，一路打听，来到了李淳风在长安城的居所。

此时李淳风尚未如历史上那般显达，仅是秦王府的一名记室参军，住处颇为简朴。

门房通传后，张勤被引入一间书房。

屋内堆满书卷，一个看起来十分年轻、约莫十七八岁、眉眼间却透着聪慧与沉静的青年迎了上来。

他衣着朴素，举止却从容有度。

“在下李淳风，不知张司农莅临，有失远迎。”

青年拱手道，声音清朗，略带些许腼腆，却并无怯场之感。

张勤连忙回礼：“李记室客气了，是张某冒昧打扰。”

“蒙欧阳信本公指点，言记室虽年少，却于历算之道已有深研，故特来请教。”

李淳风听到欧阳询之名