张勤与周署令并肩走出宫门，晌午的阳光有些晃眼。

刚迈下台阶，便瞧见魏徵的马车停在不远处，魏徵本人正负手立在车旁，似乎在等人。

周署令见状，立刻识趣地对张勤拱手道：“张丞，署中尚有杂务，老夫先行一步。”

又对魏徵的方向微微颔首，便转身离开了。

张勤忙快步走到魏徵面前，躬身行礼：“老师。”

魏徵微微颔首，目光在他脸上停留片刻，见他神色虽略带疲惫，却无惊惶之色，便道：“上车说吧。”

两人登上马车，车厢内颇为简朴。

魏徵示意张勤坐下，马车缓缓启动。

“今日朝堂之上，应对得尚可。”魏徵开门见山，语气平淡。

“陛下既已恩准，杏林堂便算是过了明路。往后行事，更需谨言慎行，药材采买、账目往来，务必清晰，授人以柄。”

“学生明白，定当小心。”张勤恭敬应道。

魏徵沉默片刻，目光望向车窗外流动的街景，似有些犹豫，最终还是转过头，看着张勤，声音压低了些。

“今日寻你，另有一事，算是私事。”

张勤坐直了些：“老师请讲。”

魏徵轻轻吁了口气，才道：“你师母…与我成婚多年，一直…未曾有孕。”

“早年间也寻过几位太医署的先生瞧过，用药调理，总不见显效。如今她年岁渐长，心中愈发郁结。”

“我知你师承孙真人，于医道已有根基…”他顿了顿，语气带着罕见的恳切。

“可否…请你，得空时，为你师母诊看一番？”

张勤心中一动，没想到老师会为此事开口。

他立刻郑重应道：“老师放心，此事学生记下了。”

“学生有一师姐精于此道，且心细如发。她现在这关中地区行医，学生派人去寻，让她尽快来长安一趟，再亲自请她为师母仔细诊脉。不过…”

他略一沉吟，又道：“师姐行踪不定，或许还需些时日。在此之前，若老师不弃…”

“可让学生师妹苏怡，先过府拜见师母，陪师母说说话，问问日常饮食起居的细处。”

“苏怡虽年轻，但也颇通药性，心性沉稳，或能先了解些情况，等师姐来时，也好有的放矢。”

魏徵闻言，问道：“苏怡，可是你那府中姑娘？”

张勤点了点头。

魏徵眼中露出一丝欣慰，点头道：“如此甚好。你师母性子静，有苏姑娘这般稳妥的人去陪她说说话，也是好事。”

“那便有劳你们费心了。时间由你们定，不必拘礼。”

“学生遵命。”张勤应道，“待回去与苏怡商量，定下日子，便来禀告老师。”

说话间，马车已行至张宅附近的巷口。

魏徵让车夫停下，对张勤道：“便送到这里吧。杏林堂之事，稳步推进即可，勿要急躁。”

“学生谨记老师教诲。”张勤下车，躬身相送。

看着魏徵的马车远去，张勤站在巷口，心中感慨，即便是老师这般严谨刚直之人，亦有寻常人家的牵挂。

他转身走回家，进了院，推开书房门。

一股淡淡的墨香混合着草药气味扑面而来。

苏怡正坐在窗边的案几前，就着晌午明亮的天光，仔细翻阅着师姐给的手稿，不时用笔在一旁的纸上记下什么。

听到脚步声，她抬起头，见是张勤，脸上露出浅笑：“郎君回来了？朝堂上一切可还顺利？”

张勤走到她身边坐下，先给自己倒了杯已经温凉的茶水，一饮而尽，才长长舒了口气。

“总算没出岔子，陛下准了。”

他将朝堂上的经过，以及后来被单独召见、魏徵拦车相托之事，细细说了一遍。

苏怡听得认真，听到魏徵为子嗣之事烦恼时，她放下笔，轻声道：“魏公与夫人伉俪情深，此事确是心病。”

“魏夫人心中郁结，于调理更是不利。”

张勤点头：“我也是这般想。所以我对老师说，可否请你先过府去看看师母，陪她说说话，了解些日常情形。”

苏怡没有丝毫犹豫，立刻应道：“这是应当的。我明日便去拜访。需得准备些什么？总不能空手上门。”

“老样子，带些咱们铺子里新制的、气味清雅的桂花精皂吧，就说是净手用的小玩意儿，不显刻意。”

“主要是陪师母说说话