坊看看。”

送走周显，苏婉清从里屋出来，手里拿着份江南的密报：“贾似道派周显来，是怕咱们的棉纺和冶铁技术传出去。

他在江南的亲信，已经开始查李掌柜的钱庄了。”

凌岳望着窗外的棉田，风吹过，绿色的棉叶沙沙作响：“怕什么？咱们的技术，是给百姓用的。

贾似道要查，就让他查。

巴州的百姓，已经尝到了甜头，谁也别想把他们的日子抢回去。”

当晚，凌岳去了城南的粥棚。

老周头正蹲在灶边熬粥，看见他来，递上一碗红薯粥：“将军，今天的粥加了棉籽油，香得很！”

凌岳喝了一口，甜丝丝的。

粥棚里坐满了人，有乞丐，有工匠，有农夫，大家捧着碗，聊着今年的收成，聊着孩子的私塾，聊着巴州的未来。

“凌将军，”

老周头抹了把嘴，“我活了六十岁，从没见过这么好的日子。

从前我儿子饿死了，现在我孙子在作坊当学徒，能挣工钱，能识字……”

凌岳望着这些笑脸，忽然想起现代的自己，每天加班到凌晨，吃着外卖，看着房价上涨，却从没想过，自己能改变一群人的命运。

“老周头，”

他说，“这不是我的功劳。

是你们自己的手，自己的汗，换来的日子。”

粥棚外，月光洒在棉田上，像铺了一层银纱。

凌岳知道，贾似道的压力会越来越大，蒙古人的威胁也不会消失，但只要这些百姓还愿意相信，还愿意努力，他的帝国，就不会倒。