却即将带来温暖的地暖出风口，又看了看窗外依旧却更加清晰的景色，对陪同的陆仁感叹道：“陆卿，此法大善！存其貌而新其内，既不违祖制，又得享格物之利。朕心甚慰。”

最艰巨的挑战来自于紫禁城的排水系统。

原有的沟渠多有淤塞，且容量不足。工程队伍在不大规模破坏地面的前提下，开始小心翼翼地在地下挖掘 、更宽的地下排水主干道，连接到即将建设的旧城大排水系统中去。

这个过程充满了风险，需要极高的精度和随时应对地下复杂情况的能力。

与皇宫内谨慎的“翻新”相比，旧城民间的改造则是一场更为波澜壮阔，也更为复杂的社会工程。

最先动工的是几条主要干道，如棋盘街、鼓楼大街等。

施工队伍入驻，设立围挡，开始挖掘。巨大的沟壑出现在街道中央，原本就拥挤的交通几近瘫痪。骡马车辆绕行，尘土飞扬，噪音不绝。沿街的商铺生意大受影响，怨声载道。

城建部早有预案，一方面加紧施工，推行“分段突击、昼夜轮班”制度，力求缩短扰民时间；另一方面，由顺天府出面，对受影响严重的商户给予一定的税收减免，并引导他们至临时设立的“过渡市场”继续经营。

拆迁更是矛盾焦点。

虽有周转安置区和补偿政策，但故土难离、坐地起价、产权纠纷等问题层出不穷。

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城建部下设的“调解司”官员与顺天府衙役每日奔走于大街小巷，磨破了嘴皮。

有时甚至会爆发小规模的冲突。

陆仁特意指示，在拆迁过程中，对于有特殊困难的家庭——如孤寡老人、残疾者，由民政系统介入，提供额外的帮扶，甚至协助搬家。

这些细微处的人文关怀，在一定程度上缓解了底层民众的抵触情绪。

而随着工程推进，新的希望也开始显现。

当第一条铺设了水泥路面、下方埋设了陶制排水管、路边立起了公共水喉和分类垃圾箱的街道呈现在人们面前时，那种整洁与便利，让许多原本抱怨的居民沉默了。

尤其是当寒冷的冬季，新建的、带有地暖的公共澡堂和阅览室向所有市民开放时，格物带来的实惠变得真切而温暖。

最引人瞩目，也最考验技术实力的，无疑是地铁试验段和大型地下排水涵道的建设。

地铁试验段选择了从皇城根附近至朝阳门的一段相对直线距离。

施工点被巨大的帷幔严密遮挡，闲人免进。

内部，工人们依靠小型蒸汽机驱动的挖掘机械和大量的人力，艰难地向地下掘进。

格物院的学员负责测量定位，确保隧道方向精确。赵德柱旗下的工队采用了“分段开挖、木撑支护、水泥衬砌”的工艺，进度虽然缓慢，却步步为营。

隧道内，铁轨的铺设也已开始进行准备，专用的、体型相对窄小的隧道蒸汽机车正在西山工坊内加紧制造。

而“地下长城”——那庞大的地下排水涵道，更是壮观。

其主涵道设计宽度可容两辆马车并行，高度过人，底部呈弧形，以水泥整体浇注，坚固异常。

工人们在阴暗潮湿的地下艰苦作业，依靠汽灯照明，将一车车的泥土石块运出，又将预制好的水泥构件吊装进去。这条深埋地下的脉络，将在未来承担起旧城的防洪排污重任，是其真正的“生命线”之一。

弘治二十五年的冬天，就在这旧城改造的宏大交响曲中缓缓流逝。

除夕之夜，弘治帝在新皇宫设宴，款待群臣以及有功的工匠代表。

席间，他特别表彰了城建部及各大施工队伍的努力。

宴席散去，陆仁与赵德柱、沈默等人站在新皇宫的角楼上，眺望夜色中的旧城。

虽然大部分区域仍笼罩在黑暗与杂乱中，但几条已经完成改造的主干道上，格物院试验性架设的路灯散发着稳定而温暖的光芒，如同一条条光带，勾勒出旧城未来的轮廓。

更远处，地铁和地下涵道的施工点上，仍有灯火闪烁，预示着更深层次的变革正在地下孕育。

“千头万绪，困难重重。”赵德柱呼出一口白气，感慨道，“但每当我看到那些老百姓，尤其是孩子，在新修的公用水喉旁嬉戏，在新路上奔跑，就觉得这一切都值了。”

沈默接口道：“账目压力也大