> “周爱卿，”刘宏没有回头，声音低沉而清晰，“你可知道，此刻在北疆，鲜卑的铁蹄之下，每日有多少村落化为焦土？有多少百姓流离失所？美稷城中，段煨或许正在浴血苦守，等待着朕的援军？皇甫嵩正在整训的军队，若因无饷无粮而溃散，届时，鲜卑铁骑长驱直入，荼毒的可就不仅仅是北疆了！你所说的民怨、豪强反弹，与国破家亡、社稷倾覆相比，孰轻孰重？！”

他的声音并不高昂，却带着一种千钧重压，让周忠哑口无言。

刘宏转过身，目光已经变得无比坚定，那是一种摒弃了所有犹豫，唯有目标导向的决绝。

“朕意已决！”他一字一顿地说道，“采纳卢爱卿之议，即日起，强化盐铁官营，以补军用！”

“陛下！”周忠还想再劝。

“周爱卿！”刘宏打断了他，语气不容置疑，“朕知道代价！但有些代价，必须支付！此事，朕不要求你赞同，但需要你执行！你是大司农，掌管国家财政，此策之具体推行，离不开你的职权！”

他走到周忠面前，目光逼视着他：“你是想做一个守着空荡荡的库房，眼睁睁看着前线将士因缺饷少粮而败亡，看着胡虏践踏我山河的‘清廉’之臣？还是想做一个或许会招致骂名，但却能实实在在为北伐提供支撑，保住我大汉国本的‘实干’之臣？！”

这话如同重锤，狠狠砸在周忠的心头。他脸色变幻，最终，化作一声长长的、充满无奈与认命的叹息，颓然躬身：“老臣……老臣遵旨。”

“好！”刘宏不再看他，转向卢植，“卢爱卿，此事由你总揽，周爱卿协理！立刻拟定具体章程！”

“第一，设立‘盐铁专卖署’，直属大司农，选派干练酷吏主持，授予其巡查、缉私、惩处之全权！凡有大宗私盐、私铁，一经查获，货物没收，主犯严惩，家产充公！”

“第二，即刻派出御史及皇室专员，分赴主要产盐区及大型铁官，监督生产，核对账目，严查贪腐及与地方豪强勾结之事！凡有阻挠新政、阳奉阴违之地方官吏，无论品级，一经查实，立即革职拿问！”

“第三，颁布诏令，明确此次强化专营，乃为筹措北伐军资之临时举措，待北疆平定，再行商议调整。同时，严令各地官府，需平抑盐价，若有奸商趁机囤积居奇、哄抬物价，严惩不贷！尽量减缓对民生的冲击。”

刘宏的指令一条条发出，思路清晰，手段强硬，显然已是深思熟虑。他深知无法完全避免负面影响，只能尽量控制，并将主要矛头对准那些掌握大量资源的地方豪强。

“老臣领旨！”卢植郑重应下，他知道，自己接下了一个烫手山芋，但也唯有此法，能最快见到成效。

皇帝的意志，通过正式的诏书和强势的执行力，迅速转化为行动。一道道关于强化盐铁专营的政令，如同插上了翅膀，飞向帝国的各州郡。新成立的“盐铁专卖署”的酷吏们，手持皇帝敕令，如同鹰犬般扑向各地的盐场、铁矿和重要商路。

效果几乎是立竿见影的。原本流入地方豪强和私贩口袋的巨额利润，开始被强行截流，汇入大司农的府库。虽然因此导致的盐价小幅上涨引来了一些民间怨言，但在朝廷“北伐大业”和严厉打击奸商的旗帜下，暂时还未形成大的风浪。

然而，真正的暗流，在平静的表面下汹涌。

冀州，中山国，无极县。

甄氏府邸，书房之内，气氛压抑。当代家主甄逸（历史上甄宓之父），一位年约四旬，面容儒雅却此刻眉头紧锁的中年人，正将一份来自洛阳的邸报重重拍在案上。邸报上，赫然刊登着朝廷强化盐铁专营的诏令摘要。

“岂有此理！朝廷这是要断我等活路啊！”甄逸尚未说话，旁边一位族老已经愤然出声。甄家乃冀州望族，虽非最顶尖的世家，但在本地树大根深，其家族涉及多项产业，其中便包括通过暗中持股和控制渠道，参与渤海郡的盐业私贩，获利极丰。朝廷这一纸诏令，等于直接砍掉了甄家一条重要的财源。

“活路？”另一位较为沉稳的族老叹了口气，“怕是没那么简单。我看朝廷此举，名为筹饷，实则是想借此机会，收回地方利权，打压我等豪强。皇帝年轻，手段却如此酷烈……”

甄逸揉了揉眉心，声音带着一丝疲惫与冷意：“卢植献策，皇帝拍板。这是冲着我们来的。专卖署的人，已经到渤海了，我们那几个明面上的代理人，都被盯上了，损失不小。”

“难道我们就这么忍了？”