与生机已被一种末日将至的恐慌所取代。部落比以往少了许多，留下的战士脸上也大多带着疲惫与惶惑。

金顶王帐内，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散那深入骨髓的寒意。檀石槐独自坐在白虎皮铺就的王座上，往日雄健的身躯似乎也佝偻了几分，唯有那双鹰眸，依旧燃烧着不甘与暴戾的火焰。他手中捏着一份羊皮卷，上面粗略地画着汉军步步紧逼的态势。

慕容圭垂首站在下首，大气不敢出。他刚刚汇报了南部边境已彻底化为白地、掠骑无功而返的噩耗。

“置鞬落罗……这个叛徒！”檀石槐的声音沙哑，如同砂纸摩擦，“还有那些见风使舵、偷偷南附的懦夫！他们都该死！”他猛地将手中的金杯砸在地上，精美的金器瞬间变形。

“大单于，汉军势大，皇甫嵩与段颎已成夹击之势，我军……我军粮草不济，各部人心浮动，是否……是否暂避锋芒，向北迁徙，以待……”慕容圭小心翼翼地建议道，话未说完，便被檀石槐如刀般的目光打断。

“迁徙？”檀石槐发出一声凄厉的冷笑，“迁到哪里去？寒冷的北海（贝加尔湖）吗？那里连草都不长！放弃龙城，就是放弃长生天赐予我们的圣地，放弃我们鲜卑人的魂！我檀石槐纵横草原二十年，从未受过如此奇耻大辱！如今汉人皇帝小儿和他的走狗打到了我们家门口，你让我逃？！”

他猛地站起身，高大的身影在火光映照下如同发怒的雄狮：“不！我绝不逃！这里是我们的土地，我们的龙城！汉人想要，就用他们的尸骨来铺满这片草原！”

他走到帐壁前，取下那柄伴随他征战多年的巨型狼牙棒，手指抚过棒身上暗沉的血迹，眼中闪过一丝疯狂与决绝：“传令下去！召集所有还能拿得起刀弓的部落，三天之内，必须赶到龙城！我要在这龙城之下，与皇甫嵩决一死战！告诉所有人，这是守卫我们祖先之地的最后一战！胜，则共享缴获，重振雄风；败，则玉石俱焚，无愧长生天！”

这是赌上国运的最后一搏。檀石槐要用鲜血和疯狂，来扞卫他即将逝去的霸权，也为内部的矛盾找到一个宣泄的出口。一场规模空前的草原决战，已无可避免。

汉军大营，最后的休整期。士兵们仔细地擦拭着环首刀，检查着弩机的每一个部件，将箭矢一支支打磨锋利。军营里弥漫着一种混合了紧张、兴奋与肃穆的复杂情绪。没有人高声喧哗，但每一双手，每一个眼神，都充满了力量。

段颎的先锋军团已如离弦之箭，率先离开大营，带着滚滚烟尘，向着龙城方向疾驰而去，如同刺向敌人心脏的矛尖。

皇甫嵩登上营中最高的望楼，遥望北方那隐没在苍茫地平线下的龙城方向。他知道，最终的考验即将到来。他麾下这支倾注了陛下无数心血、经历了战火洗礼的新式军队，将迎来最严峻的试炼。

荀彧站在他身旁，轻声道：“将军，万事俱备。此战若胜，则北疆可定数十年。”

皇甫嵩缓缓点头，但眉头并未完全舒展：“是啊，万事俱备。只是，那檀石槐……会如何应对呢？困兽之斗，最为惨烈。”

就在此时，数骑斥候如同血人般从北方狂奔而至，直抵望楼下。

“报——！大将军！紧急军情！”

“讲！”

“段将军前锋已抵达龙城百里外之野狐岭，发现鲜卑大军主力正在龙城前方旷野集结，兵力……兵力恐不下八万！旌旗蔽空，绵延数十里！檀石槐的王旗，亦在其中！”

“另……另有未经证实之消息，檀石槐似乎……似乎驱赶了龙城周边所有部落的老弱妇孺，置于军阵之前……”

消息传来，望楼上瞬间一片死寂。

驱民为质，置于阵前？！

檀石槐此举，无疑是要用最残酷、最无耻的方式，来干扰汉军的进攻决心，考验汉军的道德底线！

皇甫嵩的拳头猛然握紧，骨节发出咯咯声响。荀彧的脸色也变得无比凝重。

最终决战的序幕，竟是以如此惨无人道的方式拉开。汉军的利剑已然出鞘，寒光四射，但面对如此局面，这锋芒，该如何斩下？

北疆的命运，大汉的国运，乃至交战中双方的人性与底线，都将在龙城之外那片即将被鲜血染红的旷野上，迎来最终的裁决。