下马，动作有些僵硬地，一步步走向那片灌木丛。靴子踩在冻硬的土地上，发出咯吱的声响。

他无视了那令人作呕的气味，无视了枝头乌鸦不祥的啼叫，径直走到那三具尸骸面前，缓缓蹲下身。

众人都屏住了呼吸，不知道皇帝要做什么。

只见刘宏伸出双手，没有戴手套，直接插入了冰冷刺骨的冻土之中。泥土坚硬如铁，他的手指很快就被磨破，渗出血丝，但他仿佛感觉不到疼痛，只是用力地、一下下地刨着。

他要亲手，为这三个素不相识、甚至连名字都不知道的子民，掘一个安息之所。

这一幕，深深震撼了在场的每一个人。皇帝，九五之尊，竟然亲手为冻毙的流民掘墓？！

那名呕吐的年轻文士停止了干呕，呆呆地看着，泪水混杂着污物，模糊了他的视线。护卫们紧握着刀柄的手，微微颤抖，眼中充满了复杂的光芒，有感动，有震惊，更有一种难以言喻的忠诚在燃烧。

玄圭沉默地走上前，想要帮忙，却被刘宏一个眼神制止了。这是他的罪，他的责，必须亲自承担。

没有人说话，只有寒风的呜咽和刘宏徒手刨土的沙沙声，在寂静的荒野里显得格外清晰，也格外沉重。

费了很大的力气，才在冻土上刨出一个浅坑。刘宏小心翼翼地将那三具早已僵硬的尸骸，一一抱起，轻轻放入坑中。当抱起那个孩子时，他感觉手中的重量轻得可怕，仿佛只剩下一把骨头。他用自己的披风，仔细地拂去孩子脸上的冰霜和尘土，试图合上那双不肯瞑目的眼睛，却发现早已冻得僵硬。

最终，他只能作罢，将孩子轻轻放在父母中间，让他们一家三口，在另一个世界，能够继续相依为命。

然后，他用那双已经血肉模糊的手，将冰冷的泥土，一捧一捧地覆盖上去。

当最后一捧土掩上，形成一个低矮的坟茔时，刘宏站起身，默默地注视着这个不起眼的土堆。他脸上的悲伤和愧疚已经褪去，取而代之的，是一种如同万载寒冰般的坚定与冷酷。

此情此景，彻底斩断了他内心深处最后一丝对于“渐进改革”、“平衡各方”的幻想。这个帝国已经病入膏肓，非用猛药，非下重手，非流血刮骨，不能挽救！

豪强？必须连根拔起！

贪官？必须彻底清洗！

太平道？必须坚决镇压！

所有阻碍帝国新生、吸食民脂民膏的蛀虫，都必须被无情地扫进历史的垃圾堆！

他要用铁和血，为这天下，杀出一个朗朗乾坤！为这万千子民，争一条活路！

就在这肃穆而悲壮的时刻，谁也没有注意到，在远处另一片稀疏的树林边缘，几个缩在破旧窝棚里的流民，正偷偷地注视着这边。他们看到了那支气度不凡的队伍，看到了那个亲手掩埋尸体的、披着斗篷的贵人。

其中一个穿着稍微整齐些、眼神灵活的中年汉子，低声对旁边几个面黄肌瘦的流民说道：“看见没？那些当官的，贵人，也就是假仁假义！人活着的时候不管不顾，死了才来做样子！有什么用？能让我们吃饱饭吗？能让我们不受冻吗？”

他顿了顿，声音带着一种神秘的诱惑力，继续道：“只有信大贤良师，入太平道，才是咱们穷苦人唯一的活路！大贤良师说了，‘黄天’就要来了！那时候，天下太平，没有贪官，没有恶霸，人人有地种，人人有饭吃！再也不用像他们一样，冻死饿死在路边！”

他指了指那个刚刚堆起的新坟，又指了指远处隐约可见的、清河张氏坞堡的方向：“那些高高在上的老爷们，他们的好日子到头了！等黄天出世，咱们这些受苦受难的兄弟，都能过上好日子！”

几个流民听着他的话，看着那座新坟，又想想自己朝不保夕的处境，麻木的眼神中，渐渐燃起了一丝诡异的、混合着希望和仇恨的光芒。

刘宏自然没有听到远处那蛊惑的低语，但他心中已然明镜一般。他知道，在这片绝望的土地上，像这样暗中播撒火种的人，绝不止一个。

他最后看了一眼那座孤零零的新坟，转身，走向自己的战马。他的步伐稳定而有力，仿佛刚才那徒手刨坟的悲恸与脆弱，从未发生过。

“走吧。”他翻身上马，声音平静，却带着一种令人心悸的决绝，“加快速度，回洛阳。”

他没有再多说一个字，但所有人都能感觉到，皇帝身上有什么东西，已经彻底改变了。那是一种破釜沉舟、不容任何阻拦