宗祠外，火把的光在渐浓的暮色中摇曳，将人影拉扯得狰狞。

高顺站在陷阵营最前列，重甲在火光下泛着冷硬的铁灰。他左手持一面蒙皮铁盾，右手倒提一柄刃长三尺的环首直刀——这是将作监新制的“百炼斩马刀”的改良版，刀身略短却更厚，适于巷战劈砍。面甲之下，他的目光如古井，只盯着三十步外那扇紧闭的包铁木门。

门内，火光已透过窗纸映出橘红的影子，张邈癫狂的嘶吼隐约可闻：“点火！都点起来！让曹操看看，我钜鹿张氏的风骨！”

“校尉，门内有浓烟冒出！”身侧队率低喝。

高顺未答，只微微侧头。

他身后，八百陷阵营锐卒肃立无声。人人披挂整齐制式的筒袖铠，头戴顿项盔，手持刀盾或长戟，腰悬弩机。即便静立，也有一股凝如实质的杀气弥漫开来。这是曹操麾下最锋利的刀，是陈墨新式装备优先列装的精锐，更是高顺从并州边军旧部、黄巾降卒中百里挑一，以严苛到不近人情的军法操练出的铁军。

“将军到！”

亲卫的唱喝声中，曹操在一队亲兵簇拥下大步而来。他已卸去华丽战袍，换上一身漆黑玄甲，外罩猩红内衬，腰间佩剑，手持马鞭。那张瘦削的面庞在火光下显得格外冷峻，细长的眼眸扫过宗祠，扫过高顺，扫过整支陷阵营。

“恭甲（高顺字），里面情形如何？”曹操径直问道，声音不高，却带着不容置疑的威压。

高顺抱拳：“回将军，张邈挟族中死士约三四十人，据守宗祠正堂，已开始纵火。赵校尉的工兵正按‘窒息法’准备，但火若大起，恐难速效。”

曹操点点头，目光落在宗祠门楣上那块“诗礼传家”的匾额，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“诗礼传家？传的是兼并土地之‘礼’，还是私蓄部曲之‘诗’？”他顿了顿，猛然提高声调，“高顺！”

“末将在！”

“本将军给你两个选择。”曹操转身，直面高顺与陷阵营，“其一，等工兵灭火，稳妥破门，或许能保祠内大部分建筑，但张邈可能自焚成功，且时间拖延，易生变数。其二——”

他马鞭陡然指向那扇冒烟的门：“你现在就带人，给我砸开这扇门，冲进去，在火势失控前拿下张邈，死活不论！选哪个？”

高顺几乎没有任何犹豫，右手斩马刀“锵”一声顿地，甲叶铿锵：“陷阵营，为破敌而生，不为等待而生！末将选二！”

“好！”曹操眼中厉色一闪，“本将军亲自为你压阵！门破之后，我第一个进去！”

“将军不可！”高顺和周围几个军侯、司马几乎同时出声。主将亲冒矢石冲第一线，这是极大的冒险。

“有何不可？”曹操冷笑，“张邌一介冢中枯骨，临死纵火，就想阻我王师？今日我曹操便要让他知道，朝廷新政之剑，是何等锋利！高顺，执行！”

“诺！”高顺不再多言，转身面对陷阵营，声音如铁石相击，“将军有令：破门，擒杀张邈！盾阵在前，刀手次之，弩手掩护！三人一组，互相呼应，遇抵抗者，格杀勿论！”

“吼！”八百人齐声低喝，如闷雷滚过。

几乎同时，宗祠内传来张邈狂笑：“曹操！你可听见？火已燃起！我张氏列祖列宗牌位，今日便与你这国贼同焚！史笔如铁，必记你逼杀士族、焚毁宗祠之罪！哈哈哈……呃？！”

狂笑声戛然而止，取而代之的是一阵剧烈的呛咳和惊呼。

“怎么回事？这烟……这烟怎地如此呛人？咳咳咳……”

“水！快泼水！不是，这烟遇水更甚！咳咳……眼睛睁不开了！”

门外，正指挥工兵们将大量生石灰粉用简易鼓风机通过窗户缝隙、门缝向祠内吹送的赵伍，听到里面动静，精神一振：“石灰遇火生热，遇水产气，烟尘窒喉刺目！快，加快速度！水袋准备，待我号令便向门内泼洒！”

祠内顿时乱作一团。张邈本欲点燃梁柱帷幔，制造一场焚祠大火，可石灰粉被吹入，遇火场高温和泼下的少量水，产生大量氢氧化钙粉尘和热浪，更是释放出刺鼻气体。不仅火势一时受阻，祠内众人也被呛得涕泪横流，呼吸困难，视线模糊。

“就是现在！”高顺暴喝，“撞门！”

十名陷阵营力士应声而出，两人一组，扛起早就备好的沉重撞木——那是截取坞堡门口被炮石砸断的梁木制成，前端包铁。

“一、二、撞！”

“轰！”

包铁木门剧烈震动，门楣上尘土簌簌