，好生厉害！他……他去黄泉国，把他母亲的魂魄都接回来啦！大家都这么说呢！”

武藏正喝着酒，闻言差点呛到，他咳了两声，用袖子擦擦嘴，脸上露出一种混合着荒谬和讥诮的神情：“黄泉国？接魂？哼，可怜的阎罗王啊，家门口天天被这帮活人打家劫舍，这阴曹地府的差事，可真他娘的不容易干！”

他这话声音不高，却带着一股子看透世情的凉薄。恰在此时，道上有两人一前一后走来。前面是个戴着宽大斗笠、遮住大半面容的老僧，步履沉稳，身形清瘦。后面跟着个做挑夫打扮的汉子，低着头，看不清相貌，只是默不作声地跟着。

武藏是何等眼力？他虽在喝酒说笑，眼角的余光却一直扫着四周。那老僧看似步履平常，但每一步落下，都极稳，呼吸绵长，斗笠阴影下的下颌线条绷紧，显然身负不俗的修为。倒是他身后那挑夫，气息内敛，脚步轻捷得几乎听不见，反而更让武藏心生警惕——这是个高手！

武藏这人性子野，又好勇斗狠，见猎心喜。他见那老僧似乎是个练家子，存心试试对方的斤两，也没多想，就在那老僧经过他面前时，看似随意地、极其隐蔽地伸出了脚，往对方脚踝处轻轻一绊！

这一绊，力道、角度都拿捏得极巧，若是寻常老人，定然要摔个结结实实。

然而，那老僧只是身形微微一滞，脚下仿佛生了根，竟只是轻轻一个趔趄，便稳住了！几乎就在同时，他身后那貌不惊人的挑夫，反应快得惊人！不见他如何动作，人已抢上半步，一只手如铁钳般稳稳托住了老僧的手臂，另一只手看似随意地一格，正好挡开了武藏准备顺势探出、假意搀扶实则扣脉的手腕！

手腕相交，发出一声轻微的闷响。武藏只觉一股沉稳浑厚的力道传来，竟震得他手臂微微发麻！他心中顿时一惊，收起轻视之心，眼中爆发出炽热的光芒，死死盯住了那个依旧低着头的挑夫。

“好身手！” 武藏咧嘴一笑，露出森白的牙齿，非但不恼，反而兴奋起来，“这位大哥，脚下功夫俊得很啊！方才是在下孟浪了，给老师傅赔个不是！” 他这话是对老僧说的，眼睛却一直没离开那挑夫。

那挑夫依旧不抬头，只是默默退回到老僧身后，仿佛刚才什么都没发生。

武藏见那挑夫不接话，老僧也只是垂首而立，气氛一时有些凝滞。他混不吝的性子起来，哈哈一笑，拍了拍身边的空地：“相逢即是有缘！老师傅，这位大哥，方才是我无礼，坐下喝一杯，算我赔罪！”说着晃了晃手里的酒囊。

那挑夫身形微动，似乎想拒绝，老僧却轻轻抬手止住了他。马蹄声由远及近，一队背插“天诛德川”朱旗的骑马武士正从不远处的官道疾驰而过，肃杀之气弥漫开来。老僧斗笠下的目光似乎扫了一眼那队骑兵，随即缓缓点头，声音苍老而平和：“既蒙壮士相邀，老衲便叨扰了。”

两人在武藏对面坐下，那挑夫依旧沉默，将扁担小心放在手边，姿态恭谨，仿佛真只是个普通的随从。

武藏是个爽快人，也不多问，直接将酒囊递过去。那老僧却摆摆手，从怀中取出一个自用的竹制酒筒，示意自备。武藏也不勉强，给自己和千熊丸的水碗里又倒了些酒，大大咧咧地道：“我叫新免武藏，是个浪人。这是我家小子，千熊丸。老师傅怎么称呼？”

老僧接过武藏推过来的、店家新上的粗陶酒碗，却并未饮用，只是双手捧着，仿佛汲取那一点微末的热量。他缓缓摘下了斗笠，露出一张清癯而布满皱纹的脸，眉眼间带着一种历经沧桑后的平静，但那双眼睛，却异常深邃，仿佛能洞穿人心。

武藏盯着他看了两眼，咧嘴笑道：“老师傅这面相，不似寻常野僧啊，倒有几分……嗯，富贵气？”

老僧双手合十，微微颔首，语气无波无澜：“壮士说笑了。贫僧世良田，一介云游废人，偶经宝地，何谈富贵。” 他目光转向正小口吃着糍糕的千熊丸，又似无意地扫过武藏腰间双刀，缓缓道：“方才听闻这位小施主言及，京都的羽柴公，竟有黄泉接母之能？不知……是何等奇闻？”

武藏正好灌了一口酒，闻言嗤笑一声，用袖子擦了下巴，浑不在意地道：“哦，你说那个啊！坊间传得神乎其神，其实嘛，我们这些在清洲藩混过饭吃的，多少听过点风声。” 他压低了点声音，带着点分享秘辛的得意，“说是那位吉良晴夫人，还有个妹妹，叫松姬，嫁给了伊予的来岛通总。当初赖陆公因先父太阁殿下遗诏，起兵反内府时，是这位松姬夫人，替她姐姐去了城里，