子夜时分，万年城头。

火把在垛口间噼啪作响，将赵暮云的身影拉长，投在斑驳的城墙砖上。

他展开杨超的第二封回信，羊皮纸在指尖发出轻微的沙响。

林丰、徐云龙屏息立于两侧，石勇刚率骑归来，甲胄覆着一层夜露与烟尘混合的污渍，额角一道新鲜的血痕尚未凝结。

赵暮云读得很慢，每一个字都像在齿间咀嚼过。

终于，他抬起眼，将信纸递给林丰，火光映着他沉静的侧脸，看不出喜怒。

“他答应了。”

赵暮云的声音不高，却让周围的夜风似乎都凝滞了一瞬。

“但加了码！家眷只送部分老弱，粮草他要全数带走，还要我们提供药材，并许他派小队入城‘采买’。”

石勇“嘿”了一声，扯动伤口，疼得咧了咧嘴：“这家伙倒会顺杆爬！大都督，末将看他是缓兵之计，想借采买之名窥我虚实！”

林丰已快速阅毕信件，白眉紧锁：“不止。他坚持带走全部粮草，是怕退兵途中补给不继，也为削弱我军持久之力。”

“索要药材，看似示弱求援，实为试探我方诚意与库存。”

“至于入城采买……五十人虽不多，若混入死士，关键时刻在城内制造混乱，与外呼应，便是心腹之患。”

徐云龙忧心忡忡：“更可虑者，他要求退兵时其部曲保持完整建制，我方仅能遥遥护送。”

“这哪里是败退？分明是武装游行，示威于我！一旦其部退入剑南山道，依仗地利，恐成尾大不掉之势。”

赵暮云没有立刻回应。

他转身，双手按在冰凉的垛口上，眺望远方奉军营寨的灯火。

那一片连绵的光点，在沉沉的夜幕下，犹如盘踞的猛兽呼吸。

更远处，龙脊的轮廓融入黑暗，仿佛蛰伏的巨兽脊梁。

良久，他才缓缓开口，声音低沉而清晰：

“你们说的，都对。杨超并非真心妥协，亦非全然信我。”

“他在挣扎，在权衡，在尽一切可能为杨家，为他那五万兵马，谋一条最有利的退路。”

他顿了顿：“李金刚的催命符到了，他恐惧；张韬的兵马在逼近，他愤怒；我递出的活路，他怀疑却又不得不抓住。”

“所以他要加码，要保障，要尽可能带走一切能带走的，并埋下可能的钉子。”

“这是困兽犹斗，也是枭雄末路的精明，不愧是能当一道节度使的人！”

“那我们还与他虚与委蛇？”石勇急道，“不如趁其军心惶惶，今夜就劫营！我愿为先锋！”

“然后呢？”赵暮云回头看他，目光如炬，“一场惨胜，吞下他五万绝望之师的临死反扑？我军伤亡几何？万年城防还能剩下几分？”

“届时武尚志未至，张韬兵临城下，河东牛、马二将趁虚猛攻龙门关，我们拿什么去挡？”

石勇张了张嘴，说不出话，拳头攥得咯咯响。

赵暮云语气转缓，却更显森然：“杨超想走，就让他走。但不能这样轻松体面地走。”

“他要粮草？可以，但只能带走够他大军七日之用的半数。”

“转告他，余下粮草，算我军‘资助’其归途，以示诚意。”

“他要药材？给，按他清单减半供给，掺杂部分寻常草药，附赠马宝编撰《急救要略》抄本一册，祝他将士早日康复。”

林丰眼中精光一闪：“大都督这是……明予实削，且占尽道义？”

赵暮云颔首。

“至于入城采买……”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“准。但只限明日上午巳时到午时，一个时辰。地点，限定在西市靠城墙的‘兴顺坊’。”

“着夜不收精锐两百，混入商贩百姓之中。令守坊军卒仔细‘协助’奉军兄弟采买，凡铁器、烈酒、大批火油硫磺等物，一概售罄或需特批。”

“他们要买米粮肉菜，敞开供应，按市价加三成，现钱交易。”

“让柳毅调一队神机营好手，扮作货郎，在坊内显眼处摆卖烟花爆竹，弄出些热闹响动。”

徐云龙恍然大悟：“这是请君入瓮，反加监视，还要赚他的银子，乱他的心志？”

“不仅如此。”赵暮云走到城墙内侧，指向下方万家灯火中一片略显昏暗的区域，“兴顺坊背靠这段城墙，墙内便是我们存放部分替换守城器械的仓场。”

“让他们看，看我们仓廪充实。但真正的火药