新窑的改良砖碎粒，泡在水里也不散，和碗边沾的孟家陶渣形成鲜明对比。

内侍的手有点抖，碗沿的水洒在孟浩锦袍上，泥印混着水渍，孟浩下意识蹭了蹭，反而把污渍弄大，像块脏疤贴在衣摆上。

曹复看着这场景，突然想起穿越前的项目审计。

甲方拿着合格样品敲他桌子，说“你这劣质品能当建材？”的窒息感，和现在的孟浩一模一样。

只是职场最多丢项目，这里丢的，可能是封地甚至性命。

“君上，臣愿罚！”

孟浩突然跪下去，膝盖磕在青砖上——闷响里带着点脆，像是磕疼了，他龇了下牙没敢说，“臣捐孟家三成桑田，把孟云送大牢，派老陶匠去新窑帮忙！”

姬显的指节松开玉圭，裂痕没再加深：“罚不是目的，是让你记住——三桓是鲁国的柱石，不是蛀虫。”

他扫过季宁和叔信：“你们两家也一样，交季安、叔伍、叔明，呈私通证据，以后跟安国君配合建尼山关。谁敢再犯，孟家就是例子。”

季宁和叔信赶紧躬身，布包和路引攥得更紧。

袖里的旧伤蹭到锦袍也没敢吭声——他们知道，姬显这是借孟家立威，再错过，就没机会了。

姬显挥了挥手：“去把孟云带过来打五十大鞭，你亲自盯着。老陶匠立刻去新窑，再出事，下回就不是这点处罚了。”

孟浩跟着内侍出去时，锦袍的泥印蹭到殿门，留下道黑痕。

曹复看向案上的布防图——姬显在“新窑”旁画了个红圈，圈里写着“亥时”，和之前孟家转移私盐的时间，一模一样。

殿外传来鞭子的抽打声，混着孟云的哭闹和孟浩的呵斥。

曹复摸了摸改良陶片，硝石白痕在光下泛着冷光——这新窑，早成了姬显平衡三桓的棋子。

突然，姬显开口了，声音压得极低：“你们都退下，我跟安国君单独聊聊。”

季宁和叔信愣了下，赶紧躬身出去，殿门“吱呀”一声关上，殿内只剩两人对坐。