居乐业。殿下慕我华风，当知和平贸易，方是长久富民强国之道。娘娘认为，殿下若主匈奴，定能与我朝和睦共处，共享太平。此乃双赢之局。”

她顿了顿，声音压低，带着无形的力量：“至于内乱……殿下，王位之争，自古有之。大单于年老昏聩，偏听偏信；左贤王骄横跋扈，目中无人。他们可曾给过殿下与其他王子公平的机会？娘娘不过是给殿下提供了一个选择，一个可以凭借自身能力与外部助力，赢得本该属于自己的尊严与权力的选择。何乐而不为？”

那日松死死攥着信纸，内心激烈挣扎。南朝皇后的承诺太诱人，足以让他拥有抗衡左贤王甚至挑战大单于的资本！但他也深知，与南朝合作，无异于与虎谋皮，一旦事败，他将死无葬身之地。

“我……如何能信你们？若我起事，你们背信弃义，或无力支援，我岂非自寻死路？” 那日松声音干涩。

“首批诚意，五日后会抵达黑水河旧渡口，殿下可派人查验。兵甲、金帛，皆在其中。” 苏瑾早有准备，“至于信任……娘娘说了，合作基于利益，也基于诚意。殿下可先暗中积聚力量，联络对左贤王和大单于不满的部落首领。待时机成熟，我朝边军会在正面给予压力，牵制左贤王主力。而殿下则需在关键时刻，率部起事，直捣王庭，或截断左贤王后路。具体时机与策应方式，届时我们再详细约定。此间往来，可由这支商队暗中传递消息。”

她递上一枚半边的铜符：“以此为信物。我方持有另一半。见符如见人，消息方可取信。”

那日松接过铜符，冰凉的触感让他发热的头脑冷静了些。他反复权衡，想起左贤王嚣张的嘴脸，想起大单于偏心的责罚，想起部族勇士们眼中压抑的不忿……以及手中这沉甸甸的承诺。

终于，他眼中闪过一丝狠绝，将铜符紧紧握在手心，看向苏瑾：“好！我答应与皇后娘娘合作！但你们必须信守承诺！否则，我匈奴儿郎的弯刀，也不是吃素的！”

“殿下英明。” 苏瑾心中一块巨石落地，面上依旧平静，“娘娘一言九鼎。愿我们合作顺利，共谋大业。为免久留生变，臣就此告辞。黑水河畔，静候佳音。”

她重新戴上面巾，翻身上马，毫不拖泥带水，迅速消失在暮色笼罩的山道中。

那日松望着她消失的方向，又看看手中的密信、敕书与铜符，胸膛剧烈起伏。他知道，从这一刻起，他的人生，乃至匈奴的命运，都将走向一条充满风险与机遇的未知之路。

半月后，苏瑾平安返回京城，秘密入宫复命。

淑宁宫暖阁内，沈如晦听罢苏瑾详细的汇报，久久不语。窗外，夏初的第一声蝉鸣隐约传来。

“他答应了……” 沈如晦喃喃道，眼中并无太多喜悦，只有一片深沉的思量，“也好。北境这颗钉子，或许真的到了该拔掉的时候了。”

“娘娘，那日松虽答应，但其人年轻，势力单薄，恐难成大事。” 苏瑾说出自己的忧虑。

“本宫也没指望他独自成事。” 沈如晦走到军事舆图前，手指划过北境防线，“他是一把钥匙，一枚棋子。关键不在于他本身多强，而在于他能在匈奴内部制造多大的混乱，能牵制左贤王多少精力。只要他们内部生乱，我朝边军压力便减，便有更多余力整顿内务，应对……近在咫尺的威胁。” 她的目光，似乎透过地图，看向了京城某座王府。

她转身，对苏瑾道：“此事列为最高机密，除你我、灰隼及少数绝对心腹，不得外传。与那日松的联络渠道，务必保持隐秘、通畅。后续物资输送，要做得更像走私，而非官方行为。”

“臣明白。”

沈如晦望向窗外渐浓的夜色。策反那日松，是险棋，也是打破僵局的关键一步。若能成功，北境可安，她在外交和军事上的声望将达到新的高度，足以压制朝中萧珣一派的攻讦。

然而，萧珣会坐视吗？他此刻虽被困府中，但其暗中势力犹在，与北狄乃至匈奴内部，是否也有不为人知的勾连？

风雨欲来，棋局已至中盘，每一步都需如履薄冰。

她轻轻握紧了母亲留下的玉镯，冰凉的触感让她心神稍定。

无论前路如何，她已没有退路。唯有在这权力的漩涡中，继续前行，直到……尘埃落定。