仲秋八月，金风送爽，丹桂的甜香弥漫京城，却掩不住朝野上下因北境战事而生的焦灼与期待。自孤云城那封屈辱的“权宜交权”文书送出，已过去一月有余。这期间，京城的枢机昼夜不息，北境的烽火几度明灭。

淑宁宫成了临时的军机中枢。沈如晦坐镇于此，依据灰隼和苏瑾不断传回的情报，运筹帷幄。她以萧珣签下的文书为凭，迅速理顺了北境混乱的指挥体系：雁门关及左近军镇兵马固守关隘，严防匈奴趁虚而入；周骁所部一万精兵分为两部，一部五千人由周骁亲率，携带首批紧急筹集的粮草军械，昼夜兼程，直扑孤云城方向，执行解围任务；另一部五千人则受密令，向西北方向迂回机动，做出截断匈奴退路的姿态，实则策应另一路更为关键的“奇兵”。

这路“奇兵”，便是由苏瑾通过秘密渠道联络的匈奴右日逐王——那日松。

“黑水河畔，兵甲已至，王子可曾验看？” 简陋的帐篷内，苏瑾再次秘密会晤那日松。此时的她风尘仆仆，却目光湛然。

那日松一身戎装，少了些少年的青涩，多了几分被时势催逼出的锐利与狠决。他抚摸着刚刚到手的一柄南朝精钢横刀，刀身映出他灼热的眼神：“刀是好刀，甲也是好甲。皇后娘娘的信义，本王看到了。” 他抬眼看向苏瑾，“只是，左贤王主力围困孤云城，大单于坐镇王庭，本王虽联络了三个部落，总兵力也不过四千骑，如何撼动？”

苏瑾从容道：“殿下不必撼动其全部。周骁将军一部已逼近孤云城，左贤王必分兵应对。殿下要做的，是趁王庭兵力因关注孤云城战事而相对空虚之际，联合各部，直插王庭侧后！不必强攻坚城，只需大肆袭扰其牧场、粮道，散布殿下已得南朝支持、即将正位大单于的消息！大单于年老多疑，左贤王又远在孤云城，王庭必乱！届时，无论大单于是调兵回援，还是左贤王分心，孤云城之围自解，而殿下之声威，亦将震慑草原！”

她顿了顿，声音压低，带着蛊惑：“待其内外交困、军心浮动之时，周将军主力与殿下兵马再前后夹击左贤王疲敝之师，何愁不胜？一旦左贤王溃败，大单于失却臂助，殿下携大胜之威，又有我朝支持，登上大单于宝座，岂非顺理成章？”

那日松眼中野心之火熊熊燃烧，猛地攥紧刀柄：“好！就依此计！三日后，本王便集结兵马，突袭王庭东南的‘白狼牧场’！”

北境的战局，如同沈如晦掌中精密的机括，开始一环扣一环地运转。

周骁率部抵达孤云城外五十里，与围城的左贤王一部发生激战，虽未突破重围，却极大地牵制和消耗了匈奴兵力，并将一批救命粮草用投石车冒险射入城内，暂缓了孤云城的燃眉之急。

与此同时，那日松联合三部，以迅雷不及掩耳之势袭击白狼牧场，焚毁大量草料，劫掠牛羊，并打出“那日松大王”的旗号，宣称南朝已承认其单于位。消息传回王庭，果然引起轩然大波，人心浮动。年老的大单于呼衍灼惊怒交加，急令部分王庭护卫军前往弹压，又严令左贤王速战速决。

左贤王呼衍拓腹背受敌，既想尽快攻下孤云城擒杀萧珣，又担忧王庭有失、那日松坐大，兵力部署开始出现紊乱。

就在此时，沈如晦命令周骁所部另一支五千人的迂回兵马突然现身，做出切断左贤王归路和后援的姿态。左贤王大惊，以为陷入南朝与那日松的合围，军心大乱。

孤云城内，得到粮草补给、知晓外援已至的萧珣和守军，士气大振。萧珣虽因交权之事郁结于心，但求生与复仇的本能驱使着他。他抓住左贤王犹豫混乱的战机，率领城内还能战斗的千余士卒，悍然出城逆袭，与周骁部里应外合，猛攻左贤王主营！

与此同时，那日松部袭扰得手后，并不恋战，果断转向，与周骁的迂回部队遥相呼应，从左贤王侧翼发起猛攻。

是夜，秋风卷着血火，黑风谷外的原野上杀声震天。左贤王部在三面夹击下终于崩溃，呼衍拓本人仅率数百亲卫拼死杀出重围，仓皇北逃，其麾下主力或被歼、或投降、或溃散。

孤云城之围遂解。

萧珣与周骁会师于残破的城下。两个同样玄甲染血的男人对视一眼，萧珣眼中是复杂的感激与更深沉的落寞，周骁眼中则是恭敬之下难以掩饰的忧虑——他已知晓王爷交出兵权之事。

“末将救援来迟，请王爷恕罪！”周骁单膝跪地。

萧珣伸手扶起他，声音沙哑：“将军浴血来援，何罪之有？是本王……轻敌冒进，累及三军。” 他看向远处正在收治伤员、清点战果的