常靖澜，三个孩子才心满意足，又带着几分依依不舍地离开了吴王府。

回学宫的路上，朱雄英、朱同燨、朱同燧还在兴奋地讨论着哪个宝宝更可爱，以后要带他们玩什么，童言稚语，充满了对未来的美好想象。

送走了意犹未尽的朱雄英和两个儿子，朱栋脸上的笑意久久未散。这份来自孩童纯粹而真挚的喜悦，仿佛洗涤了连日来朝堂谋划、远虑近忧所带来的疲惫。他转身回到书房，虽然家宅添丁是大喜，但帝国的齿轮从未停止转动。

书案上，已然堆放了数份来自鹗羽卫和李炎的密报。

他首先拿起关于江南调查的进展。宋文铭与陈显的嘴比预想的更难撬开，那个神秘的“海先生”如同隐藏在浓雾中的幽灵，线索几度中断。

李炎在报告中请罪，并请求扩大侦查范围，对江南几个涉嫌与漕帮、海商往来过密的世家进行更深入的秘密监控。朱栋沉吟片刻，批复：“准。务必谨慎，勿打草惊蛇。重点查其资金异常流动与海外联络渠道。‘海先生’务必挖出。”他深知，内部的蠹虫往往比外部的敌人更具破坏性。

另一份是关于石见银山的最新进展。有马晴纯在“瑞恒昌商会护卫队”的隐形支持下，已基本肃清了银矿周边区域的抵抗力量，格物院的工匠们初步建立了简易的营地和工坊，开始小规模试开采。

杨豫之在报告中难掩兴奋，称矿脉之富、品质之佳远超预期，初步冶炼出的银锭已然成色极佳。但同时，报告也指出，周防大内氏和出云尼子氏的探子活动越发频繁，虽暂时被张赫的舰队威慑不敢大举行动，但小规模的摩擦和试探已发生数次。

朱栋批示：“加快进度，优先保障安全。命有马晴纯，若遇大内、尼子主力来犯，可暂避锋芒，固守待援，我大明舰队不日即至。”他清楚，真正的考验或许才刚刚开始。

最后一份则是沈惟敬从倭国吉野发回的密报。详细汇报了《明倭友好条约》签署后，倭国小朝廷内部的反应。正如朱栋所料，并非所有人都心甘情愿。以北畠显信、宗良亲君为首的务实派虽主导了局面，但仍有一部分公卿贵族心怀怨愤，或明或暗地表达不满，甚至有人私下与倭国北方逆贼眉来眼去。

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沈惟敬建议，应尽快推动大明派遣的官员和首批驻军进驻，以稳定局面，震慑宵小。同时，他也汇报了与北朝足利幕府控制区交界地带的紧张局势，北方逆贼似乎对倭郡王熙成的“引狼入室”极为愤怒，调兵遣将的迹象明显。

朱栋看着这份报告，手指无意识地敲击着桌面。倭国这个烂摊子，光靠一纸条约和虚名册封是远远不够的。必须要有实实在在的力量投入，才能将其牢牢绑定在大明的战车上。李文忠他们的总督府班子和镇倭大军，必须尽快到位。

他正思索间，书房外传来通报声：“殿下，李炎大人求见。”

“让他进来。”

李炎快步走入，神色凝重中带着一丝兴奋，显然是有要事禀报。他先行礼祝贺朱栋喜得龙凤胎，随即压低声音道：“殿下，宋文铭那边，有突破了！”

“哦？”朱栋精神一振，“说！”

“我们的人日夜不停熬审，又截获了几封看似无关的家书，交叉比对之下，终于让宋文铭崩溃，吐露了一个关键信息。”李炎眼中闪着光，“他虽不知‘海先生’真实身份，但曾无意间听陈显醉后提及，与其联络之人，右手手背有一处明显的火焰状疤痕，且似乎……与苏州府某位致仕的京官有关联！”

“火焰疤痕？致仕京官？苏州府？”朱栋目光锐利起来。范围一下子缩小了很多。“立刻排查苏州府近五年内致仕，且有可能与海商、漕帮产生关联的三品以上京官！重点查访其身边亲信、管家乃至车夫仆役，是否有手带火焰疤痕者！记住，要绝对秘密！”

“是！卑职立刻去办！”李炎领命，匆匆而去。

送走李炎，朱栋深吸一口气。江南的蛛网，终于要开始触及核心了吗？他走到那幅巨大的海图前，目光从大明的海岸线，移到倭国，再到那片广袤的海洋。内部清查，外部拓展，双线并举，每一步都如履薄冰，却又不得不走。

这时，侍女前来禀报，称常侧妃醒了，想见见他。

朱栋收敛心神，将政务暂时搁置，脸上重新浮现温和的笑容，起身向内院走去。无论外面风浪多大，家永远是能让他暂时放松的港湾。尤其是刚刚经历了生产的常靖澜和两个新生的孩子，此刻最需要他的陪伴。

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