巨大的木槌落下，将一根手腕粗的铁楔子狠狠砸进原木的缝隙里。

江边的芦苇荡早已被推平，变成了一个巨大的露天工坊。数千名工匠赤着脚，踩在刺骨的江泥里，喊着号子，将一根根巨木捆扎在一起。

“再紧点！不想去喂王八就给老子勒紧点！”

工部侍郎（原铁匠铺孙掌柜）满头大汗，手里挥舞着图纸，在工地上来回奔跑。

在他面前，停泊着数十个刚刚完工的庞然大物。

这不是船。它没有龙骨，没有风帆，甚至分不清船头船尾。这就是一个长宽各五丈的巨型木筏，底部绑了上百个密封的空酒坛子，周围围了一圈半人高的厚木板作为女墙。

木筏的中央，用粗大的铁链固定着一门黑洞洞的火炮。

炮身长达一丈，炮口粗得能塞进一个拳头，沉重的青铜底座深深嵌入木筏的加固层中。

“这就行了？”

铁牛站在岸边，看着这堆木头，脸色发白。他在陆地上是杀神，但这几天只要一靠近江边，腿肚子就转筋。

“上去试试。”

周辰从后面走来，一脚踹在铁牛的屁股上，“别给朕丢人。你是先锋官，你不上谁上？”

铁牛咽了口唾沫，硬着头皮踩着跳板上了木筏。

木筏很稳。

得益于巨大的底面积和浮力，即便铁牛这种两百斤的壮汉跳上去，木筏也仅仅是微微晃动了一下，就像是踩在平地上。

“嘿，有点意思。”

铁牛跺了跺脚，心里的恐惧散了大半，“比那些摇摇晃晃的小船强多了。”

“装弹！”

凌素站在另一艘木筏上，举起了手中的红旗。

几名炮手迅速将一枚十斤重的实心铁弹填入炮膛，然后用推弹杆压实火药。

“这一炮是关键。”

周辰双手抱胸，站在岸边的高台上，“如果木筏扛不住后坐力，散了架，那我们就只能游过去了。”

这是赌博。

在没有现代减震技术的条件下，把重炮搬上简易木筏，完全是在挑战物理极限。

“放！”

凌素挥旗。

轰！

一声震耳欲聋的巨响在江面上炸开，惊起漫天水鸟。

浓烈的白烟瞬间包裹了木筏。

铁牛只觉得脚下的木板猛地向后一挫，像是被奔牛撞了一下，整个人差点坐倒在地。但他很快稳住了重心。

木筏在反作用力的推动下，向后退了半丈，激起一圈浑浊的浪花，但并没有散架，也没有侧翻。

而在五百步外的江面上，一艘作为靶船的废弃渔船，被铁弹击中。

咔嚓。

没有悬念。

渔船的侧舷被砸出一个大洞，木屑纷飞。如果是载满士兵的楼船，这一炮下去，至少能带走十几条人命。

“成了！”

孙掌柜兴奋地把手里的图纸抛向空中，“陛下！这‘水上炮台’成了！”

周辰嘴角微掀，转身走下高台。

“造。日夜不停地造。”

周辰一边走一边下令，“朕要在一个月内，看到三百个这样的炮台铺满江面。”

……

入夜，中军大帐。

一张巨大的羊皮地图铺在地上，上面详细标注了长江的水文和南岸的布防图。

赵渊的防线很严密。

他在采石矶、瓜洲渡等关键节点都布置了重兵，江面上还有连环铁索横江，无数楼船日夜巡逻。

“硬冲肯定不行。”

穆青寒拿着木棍，点在地图上，“赵渊的水师有十万人，船坚炮利（虽然是土炮）。我们的木筏虽然火力猛，但机动性太差，一旦被围住，就是活靶子。”

“所以，不能让他们动。”

周辰蹲在地图旁，手里捏着一枚黑色的棋子。

“叶狂已经在上游的九江造势了，声称要造船三千，顺流而下。赵渊的主力必然会被吸引过去。”

周辰将棋子落在九江的位置，然后又拿起一枚红色的棋子。

“而我们，在这里。”

红色的棋子落在了——金山寺。

那里是江心的孤岛，也是赵渊防线的盲区。

“趁着夜色和大雾，把三百个炮筏推到金山寺附近的水域，用铁链连在一起，形成一道水上城墙。”

周辰的手指在地图