茶叶渣。我没喝，只用扇尖拨弄桌面的裂纹。

“你真记得所有账目？”他压低声音。

“三个月内，每一笔进出我都算过三遍。”我说，“不只是粮价，还有运输损耗、人工开销、仓储折旧。他们以为用跳码和代号就能瞒天过海，可数字不会骗人。”

“万一账本改了呢？”

“改不了。”我冷笑，“他们今天烧的那份，是副本。真正的流水账，每天由三个不同的人抄录，一份送裴府，一份留仓底，一份走暗线送往京郊别院。只要有一份还在，我就能源源不断挖出新东西。”

他听得瞳孔微缩：“你连传递路线都知道？”

“猜的。”我耸肩，“但他们今晚一定会动手，要么灭口，要么换人。你回去后别露异样，照常上学，若发现同窗失踪或先生换人，立刻来南市找我。”

“你要我当眼线？”

“我要你活着。”我直视他，“一旦出事，跑得越远越好。我不需要殉道者，只需要一个能听见回音的人。”

他沉默良久，忽然问：“你到底是谁？一个病弱书生，怎么可能懂这么多？”

我端起茶碗，吹了口气。

“我不是书生。”我说，“我是专治贪官的郎中，药方就两个字——算死。”

他怔住，随即忍不住笑出声。

茶棚外，风把墙角一张残破告示掀起来，又狠狠摔在地上。

我放下碗，扇骨在桌沿轻叩两下。

“记住，明日进城，我们是去买笔墨的学子。”我站起身，“顺便，看看裴家的门槛有多高。”

寒门子跟着站起来，手还按在怀里的账纸上。

“要是他们问我们买多少纸？”他问。

“就说够写一百篇策论。”我拉开帘子，走出去，“毕竟，我们要参的，可不止一个县令。”

他追上来半步，刚要开口——

巷口传来一声驴叫，一辆空板车吱呀呀碾过青石路，挡住了去路。