上抹去的所在。

而“未销”，则是不言而喻的宣告。

“他们在用我们的仪式……养他们的根。”他低声自语，声音被风吹散在废园之中。

白桃的“闭火诊”在药堂正厅悄然进行。

数十名弟子与老药工盘腿静坐，面前是一尊尊冰冷的丹炉。

他们依白桃所授，左手手心抚于炉壁，右手覆于丹田，意念沉凝，不思外物。

白桃亲自为每人调配了一碗“守真汤”，汤色微黄，龙骨与牡蛎的沉降之力，配上远志的安神之效，旨在加固他们的心神防线，使其不为外邪所动。

头两日安然无事。

到了第三日午时，阳气最盛之际，异变陡生。

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一名平日里最是沉稳的老药工，毫无征兆地睁开了眼睛。

他的眼神空洞，没有焦距，仿佛一具被抽去魂魄的躯壳。

他缓缓起身，动作僵硬而机械，一步步走向后院的灶台。

他没有说话，也没有任何表情，只是默默地拾起了墙角的一把火钳，伸向灶膛深处，似乎要去夹取一块看不见的炭火。

“张伯！”身旁的弟子惊呼，却不敢妄动。

说时迟那时快，白桃身影一晃，已至老药工身侧。

她右手食指与中指间寒光一闪，两根纤细的银针已如闪电般刺出，精准地没入老药工手腕的“神门”与“内关”二穴。

老药工全身剧烈一颤，手中的火钳“哐当”一声掉在地上。

他猛然回过神来，茫然地看着四周，脸上瞬间布满冷汗，嘴唇哆嗦着：“我……我梦见祖师爷了……他说，时辰到了，该给药王爷上香了……”

白桃没有说话，只是弯腰拾起火钳，凝视着空无一物的冰冷炉膛，许久，才沉声道：“连梦都被他们改了。”

几乎在同一时间，奉命巡查城东水渠沿线民居的周砚也有了惊人的发现。

他注意到，好几户人家明明灶膛冰冷，却有极淡的青烟从地砖或墙角的缝隙中丝丝渗出。

那气味初闻有些甜，细嗅之下，却带着一股难以言喻的腥腐之气。

他心中起疑，借口检查水道，进入一户人家。

在征得户主同意后，他撬开灶台前的一块地砖，一股更浓烈的气味扑面而来。

地砖之下，竟埋着一只巴掌大的小陶罐。

罐口用蜡封着，周砚用匕首撬开蜡封，只见里面盛着大半罐黑色的膏状物。

那膏状物一接触到空气，便开始冒出细小的气泡，并微微发烫。

他取了样本，火速带回府衙化验。

结果令人不寒而栗：这是用“迷心散”与磨成粉末的骨灰混合炼制的“忆引膏”，此物无需点燃，仅靠人的体温，或是灶台做饭后的余温，便能缓慢挥发，在不知不觉中侵入人的心智。

周砚立刻将情况上报，并附上他的建议：“此物以热力催发，可在全城民居灶底加铺‘寒石板’。此石产自阴山北麓，性极寒，可吸热阻蒸，或能断其激活路径。”

夜色如墨，子时将至。

白桃、陆九、周砚三人齐聚药堂。

周砚已将发现与对策通报，陆九的焦木与那四个字也摆在了桌上，气氛凝重如铁。

突然，“笃，笃，笃。”三声轻叩，敲在药堂厚重的院门上。

声音不大，但在死寂的夜里却清晰无比。

三人的心同时一紧。

这敲门声的节奏，不快不慢，三声一顿，正是金陵旧朝“沉默巡更”的军令。

白桃眼中寒芒一闪，无声地从袖中滑出数枚银针，捏在指间，悄然立于门后。

陆九则如一道影子，融进了门旁侧廊的黑暗里，手中紧握着那半块铜铃碎片。

周砚早已带人从后巷包抄，封锁了所有退路。

陆九对白桃做了个手势。白桃深吸一口气，猛地拉开门栓。

“吱呀——”

门外，长街空寂，月光惨白，一个人影也无。

然而，就在门槛的正中央，却赫然摆着一只破旧的陶碗。

碗底朝天，倒扣在地上。

而在倒扣的碗底上，还插着一支早已燃尽的香，香灰凝聚不散，同样是倒插的姿态。

一缕几乎看不见的余烬在香头明明灭灭，尚有余温。

白桃缓缓蹲下身，想要查验那香灰。

她