一丝正确的方向。

他们没找到宝藏，却感知到了承载过宝藏的“物性”，并且正试图通过这条线索，反向追踪到那口已经化入凡尘的铜锅。

这条草蛇灰线，一旦被他们抓住，后果不堪设想。

而在金陵图书馆一间不对外开放的旧书库里，周砚正戴着口罩，在一堆散发着霉味的故纸堆中埋头整理着战时搜集来的民俗笔记。

他已经不再是那个只会跟在陆九身后记录的队员，一次次的生死考验，让他沉稳了下来，学会了从历史的尘埃中寻找蛛丝马迹。

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他正翻阅一本民国初年出版的《城南唱本集》，泛黄的纸页脆弱得仿佛一碰就碎。

当他翻到一页《牡丹亭》的曲谱时，指尖忽然触到一个硬物。

他小心翼翼地拨开书页，一张早已褪色的暗红色纸笺滑落出来。

纸笺上，用木刻活字印着半阙曲谱，旁边还有几行手写的注释。

周砚的呼吸猛地一滞，那曲谱的调式，竟与白桃那夜在钟山之巅无意识哼出的《护愿文》末章旋律，有着七八分的吻合！

他仿佛被一道闪电击中，猛然想起了三年前那个暴雨之夜，陆九曾提过的那个在老戏院里穿着蟒袍、喃喃自语的票友孙先生。

巽，为风，为入。东南风起时，灯灭香不断。

周砚霍然起身，将唱本揣入怀中，疯了似的冲出图书馆，直奔城南那座早已废弃的老戏院。

废墟之中，戏台早已坍塌，只有几根残破的梁柱斜斜地刺向天空。

他凭着记忆，在后台那片长满青苔的地砖上疯狂地摸索。

终于，在一块松动的地砖下，他摸到了一个冰冷坚硬的物件。

他将它抠出来，是一枚锈迹斑斑的铜铃，大约只有拇指大小，上面的红绳早已腐朽断裂。

他拿在手中用力摇晃，里面却死寂一片，发不出任何声响。

周砚心有不甘，将铜铃贴在耳边，屏住呼吸。

在外界一切喧嚣都静止的刹那，他听到了一阵极其细微、几乎无法察觉的滚动声。

那不是铃铛里铃舌撞击的声音，而是某种更细碎、更轻盈的东西，在铃铛内部随着他的晃动而滚动的声音。

那声音的节奏，断断续续，时轻时重，却隐隐构成一种奇特的韵律。

周砚的脑海中，瞬间闪过《周易》卦爻辞中那复杂多变的推演过程。

这声音，正是八卦六十四爻变中的一种！

夜幕再次降临，白桃悄然来到聋哑匠人的家。

那是一间低矮的平房，门前挂着一盏昏黄的灯笼。

她到时，匠人正坐在小马扎上抽着旱烟，他七八岁的幼孙则拿着一块抹布，踮着脚，吃力地擦拭着那口被烟火熏得乌黑的铜锅。

白桃走上前，对着匠人微微一笑，然后蹲下身，看着那个孩子。

她伸出手，轻轻按住孩童正在擦拭锅沿的手腕。

孩子的寸口脉滑而坚韧，节律稳定得如同挂在墙上的老钟摆，充满了蓬勃的生命力。

她的指尖，感受着孩子脉搏的跳动，也感受着他手掌下那口铜锅的余温。

她从怀中取出一根细如牛毛的乌银针，对着孩子和善地笑了笑，然后将针尖，缓缓探入锅身与锅沿连接处一道细微的缝隙里，浅浅刺入。

一瞬间，一股灼热感顺着针身，直传到她的指尖。

针尾竟以肉眼可见的速度，微微发烫。

白桃立刻闭上了双眼。

她清楚地知道，这不是简单的金属导热。

灶火早已熄灭多时，锅身只有余温。

这股热量，更像是一种“记忆性共振”。

她终于彻底明白了。

玉钥的实体虽然消失了，但它承载的那股温养万物的“愿力”，它的“温痕”，已经如同墨汁滴入清水，彻底渗透进了这口锅的金属脉络之中。

经过每日千百次的搅动，万次的沸腾，被无数双饥饿而期盼的手触摸，被每一碗注入腹中的热汤承载，它不再是一件死物，它成了这座城市里一张活的、流动的、温暖的脉络。

数日后，凄厉的警报声划破了夫子庙的宁静。

一队日军宪兵端着枪，粗暴地冲开人群，直扑聋哑匠人的摊位。

他们奉了特高课的死命令，要将这口“可疑的铜锅”强行带回实验室进行分析。