。消息传开，举国震动。边关将士们摩拳擦掌，渴望能凭借战功跻身上将之列，光耀门楣；民间的勇武之士也纷纷报名，希望能一展所长，为国效力。就连京城的市井之间，也处处议论着选将之事，茶馆酒肆里，人们热议着百年前的十二英烈，猜测着新的上将将会出自何方。

三个月后，各地举荐和自荐的人选齐聚京城，共计三百余人。明世春下旨，将校场设为试场，亲自监考。校场之上，旌旗招展，鼓声震天。第一项比试是武艺，虎将候选人需比试骑射、刀枪、拳脚，龙将候选人需比试兵法推演、沙盘布阵，豹将候选人需比试马术、轻功、侦查技巧。

只见校场东侧，骑射场上尘土飞扬。一位身着银甲的年轻将领纵马疾驰，拉弓如满月，箭矢如流星，三箭皆中靶心，引得围观将士齐声喝彩。此人乃是雁门关守将薛凛，其祖父曾是太宗朝虎将薛威的部下，自幼习得一身好武艺，在边关与鬼奴交战数十次，屡立战功。他骑射完毕，又提枪上阵，与另一将领比试枪法，枪尖寒光闪烁，招式迅猛凌厉，招招致命，最终以一招“横扫千军”击败对手，赢得满堂彩。

校场西侧的兵法推演场上，一位面容儒雅的中年将领正凝神思索。他是镇守南疆的参军陆云昭，出身书香门第，却自幼喜爱兵法，多次在平乱中献计献策，以少胜多。此次推演的是“菲域诸国联合来犯，如何分兵抵御”的难题，陆云昭从容不迫，在沙盘上排兵布阵，既守住了边境要地，又设下伏兵截断敌军后路，更提出了“恩威并施，招抚部分小国”的策略，兼顾了军事与外交，引得在场的兵部官员频频点头。

而豹将的比试更是精彩纷呈。一位身形矫健的将领身着轻甲，如猎豹般穿梭在障碍物之间，动作迅捷无声，很快便完成了侦查任务，带回了准确的“敌军部署”信息；另一位将领则在马术比试中，纵马跃过数丈宽的壕沟，又在奔跑中弯弓射箭，精准命中移动靶，展现了惊人的骑射与敏捷。

明世春端坐于校场高台上，亲自观看着每一场比试，时而颔首，时而记录。她看到薛凛在比试中奋勇争先，想起了百年前的虎将；看到陆云昭在推演中运筹帷幄，想起了龙将；看到豹将候选人的迅捷敏锐，心中愈发坚定了增设五豹上将的决定。

比试持续了十日，最终筛选出三十位候选人。明世春又在紫宸殿举行殿试，亲自询问诸人治国安邦、行军打仗之策。薛凛直言：“身为将领，当以死报国，若有来犯之敌，必身先士卒，血战到底！”其言铿锵有力，尽显虎将之风；陆云昭则说道：“用兵之道，攻心为上，攻城为下。不仅要击败敌军，更要安抚民心，稳定边疆，方能长治久安。”其言深谋远虑，颇有龙将之智；一位名叫楚峰的豹将候选人则说：“豹者，贵在神速。当敌军来犯时，可奇袭敌后，截断粮草；当友军被困时，可迅速驰援，解燃眉之急。”其言精准独到，深得豹将之精髓。

殿试结束后，明世春与文武百官反复评议，最终确定了十五上将人选。五虎上将以薛凛为首，皆为勇冠三军、战功赫赫的猛将；五龙上将以陆云昭为首，皆为智计超群、深谙兵法的谋士；五豹上将以楚峰为首，皆为迅捷敏锐、擅长奇袭的勇士。

册封大典定在秋分之日，这一日，京城万人空巷，百姓们纷纷涌上街头，想要一睹新上将的风采。忠烈祠前，十五位上将身着崭新的铠甲，虎将穿赤甲，龙将穿青甲，豹将穿白甲，皆腰佩金印，手持符牌，整齐排列。明世春亲自前往忠烈祠，在十二英烈的牌位前焚香祭拜：“列位先贤，百年前你们以身殉国，护我大明天朝；百年后，朕选新将，继承你们的遗志，继续守护这片山河。愿你们在天有灵，保佑大明天朝国泰民安，边疆无虞。”

祭拜完毕，册封仪式正式开始。内侍宣读册封诏书，每念到一位上将的名字，那位上将便上前一步，跪拜接旨。明世春亲自将虎符、龙符、豹符授予各位上将，金印在阳光下熠熠生辉，符牌上的纹路清晰可见，象征着无上的荣耀与沉甸甸的责任。

“薛凛听封，尔为五虎上将之首，赐虎符，镇北境，抵御外敌，护我大明朝北疆安宁！”

“陆云昭听封，尔为五龙上将之首，赐龙符，掌兵法谋略，统筹全局，辅佐朕调度三军！”

“楚峰听封，尔为五豹上将之首，赐豹符，领轻骑三万，主奇袭驰援，应对各方突发战事！”

十五位上将齐声跪拜：“臣等遵旨！必忠君爱国，守土有责，不负陛下厚望，不负泰朝百姓！”声音洪亮，响彻云霄。

册封大典结束后，十五位上将即刻奔赴各自的驻地。