旨意下达三日后，刑部尚书率属官抵至宁藩封地，与先行抵达的宗人府官员汇合，于封锁严密的宁王府内展开细致勘验。仵作细查明兴护尸身，见其心口一处锐器伤痕深及脏腑，创口平整利落，显是凶手精通刺杀之术，出手精准狠辣，绝非寻常市井莽夫所能为。勘验现场之时，又于寝殿窗棂内侧寻得半枚模糊足印，纹路奇特，非王府常用的锦缎皂靴样式，倒似边陲之地的粗麻短靴纹路，另有案几角落遗落一小块暗紫色绣线，针脚细密，绝非王府寻常衣物所用。

宗人府这边，对王府上下百余口人逐一问询，亦有收获。王府老管家忆及事发当晚，曾见一道黑影自寝殿方向闪过，身形颀长，行动迅捷，彼时只当是府中护卫巡查，未及深究，待听闻王爷遇刺，方知是凶徒行踪。另有一名贴身侍女提及，明兴护遇刺前数日，曾接见过一位来自西北边陲的神秘访客，二人于书房密谈许久，言语间似有争执，访客离去时神色阴沉，且其脚上所穿，正是一双粗麻短靴，与窗棂处足印纹路隐隐相合。

消息传至京城，凤泰女帝览奏后，眸中疑色更甚，当即传召锦衣卫指挥使，令其即刻彻查西北边陲与宁藩往来之人，重点排查与明兴护有过接触的势力。锦衣卫行事迅捷，不出旬日便查得线索：那名神秘访客，乃是西北异族部落派往中原的暗线，而该部落近年因边境互市之事，与宁藩多有摩擦，此前数次求请明兴护放宽互市限制，皆遭拒绝，双方积怨渐深。

后续追查中，锦衣卫于边境一处隐秘据点，擒获当日刺杀明兴护的凶徒。凶徒起初拒不认罪，直至锦衣卫出示足印比对、绣线溯源等铁证，又道出其与西北部落暗线的关联，凶徒方无从抵赖，如实招供：确是受部落首领指使，趁夜潜入宁王府行刺，意在报复明兴护，更妄图搅乱大明朝堂宗室秩序，为部落谋夺边境利益。

幕后主使与行凶之人皆已落网，证据确凿，案情水落石出。凤泰女帝震怒之余，亦有决断：下令将行凶凶徒就地问斩，传首边境以儆效尤；遣使携旨意前往西北部落，斥责其首领擅杀宗室亲王之罪，勒令其献纳贡品谢罪，且缩减三年边境互市规模，以示惩戒。

关于宁藩这一支系面临着后继乏人的困境，女帝心中不禁涌起一股怜悯之情。她深知宗室之间的血缘纽带至关重要，而且对于明兴护这位英勇无畏却过早离世的人物深感惋惜。于是乎，女帝毅然决然地下达了一道圣旨：要从宗室的分支家族中挑选出一个品德高尚、年龄适中且符合条件的年轻子弟，将其过继到宁王府，并继承宁王的爵位，以此来维系住宁藩的血统传承，让整个宗室都能安心下来。

当这份旨意正式颁布之后，无论是朝堂之上还是民间百姓，无一不对女帝的决策表示心悦诚服。这场曾经搅乱了宗室和边疆局势的神秘刺杀案件，终于得到了圆满而妥善的解决。随着时间的推移，金陵城中那股浓郁的桂花香气逐渐弥漫开来，仿佛一切都回归到了往昔那种宁静祥和的氛围之中。