刻递上一个特制的、带有精细刻度的铜尺。周鸣屏住呼吸，目光如矩尺般精确，测量着管内水柱顶端距离筒口固定标记的高度。他口中低声报出读数：“甲字位，三尺深处，水降三厘。”旁边的弟子迅速在特制的、用鞣制羊皮制成的记录簿上，用墨笔标下一个小小的刻度点。皮簿上，早已画满了代表不同日期、不同时刻、不同深度“地眼”的曲线图，墨点连成的线条曲折延伸，如同大地脉搏的微弱心电图。

“丙字位，一尺深处，水升一厘半。”

“戊字位，二尺深处，水降二厘…”

冰冷的数据被一丝不苟地记录下来。这些枯燥的数字，在周鸣眼中，却构成了一幅动态的、三维的地下温度场图谱。他可以看到，向阳坡地、覆草保温良好的地块，深层地温在极其缓慢但坚定地回升；而背阴低洼、毫无遮蔽的地块，地温曲线依旧在低位徘徊，甚至偶尔还有下探。他可以看到，自己计算的“最优覆灰”区域，土壤表层温度波动明显小于对照组。他可以看到，那偏斜十五度半的垄沟，在午后的某个时辰，沟底的温度读数会有一个微弱但关键的峰值跃升——那是被“捕捉”到的、宝贵的阳光热量！

时间在枯燥的观测和狄人日益浓厚的怀疑目光中，滑向暮春。晋阳早已是柳绿花红，而飞狐原上，依旧是寒风料峭，满目枯黄。胥臣的叹息一次比一次沉重，乌洛等狄人首领的眼神也彻底冷了下来，几乎不再来田边巡视。绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕在每个人的心头。

这一日清晨，寒风似乎格外凛冽。周鸣照例带着弟子巡视田垄。他们来到向阳坡地上那一片采用了“最优覆灰+偏斜垄沟”组合的试验田前。土地依旧坚硬冰冷，覆盖的灰烬被风吹得有些稀疏。弟子们习惯性地低头，用铜尺轻轻拨开灰烬，查看土壤表面——依旧是一片死寂的灰褐色。

“先生…还是…”一名年轻的弟子声音里带着哭腔，连日来的压力和失望几乎将他压垮。

周鸣没有回答。他的目光锐利如鹰隼，紧紧盯着垄沟中一处微微隆起的灰烬。那里的灰壳，似乎…似乎有一道极其细微的、几乎难以察觉的裂纹？他心脏猛地一跳，一种超越数据的直觉瞬间攫住了他。他猛地蹲下身，不顾弟子们的惊呼，伸出因寒冷而有些僵硬的手指，极其轻柔、极其小心地，拂开那处灰烬。

指尖触碰到一丝异样。不再是坚硬冰冷的泥土，而是一点点极其微弱的…弹性和湿润感？他屏住呼吸，动作轻得如同触碰最脆弱的蝶翼，一点点、一点点地，将覆盖的灰烬拂去。

一点极其微小、嫩得近乎透明的鹅黄色，怯生生地探出了头！它那么小，那么脆弱，在凛冽的寒风中微微颤抖着，仿佛随时会被吹折。但就在这枯黄死寂的冻土之上，就在这灰烬覆盖的“铁甲”之下，它，倔强地、真实地，顶破了最后一丝阻碍，将自己的第一片新绿，暴露在了晋北高原冰冷的空气与微弱的晨光之下！

时间仿佛在这一刻凝固了。

“出…出来了！”那年轻的弟子最先反应过来，声音因为极度的激动而变得尖锐嘶哑，泪水瞬间夺眶而出。

“苗！是苗！”其他弟子也看清了，狂喜如同电流般击中他们，纷纷扑到垄沟边，不顾泥土的冰冷，小心翼翼地、贪婪地凝视着那一点小小的新绿，仿佛那是世间最珍贵的宝石。

消息像野火一样在死寂的冻原上蔓延开来。晋国的士卒、狄人的牧民、负责劳作的农人…所有人都丢下了手中的活计，疯狂地涌向那块小小的试验田。人们挤在垄沟边，伸长脖子，踮起脚尖，只为一睹那冻土上诞生的奇迹。

乌洛拨开人群，跌跌撞撞地冲到最前面。当他浑浊的眼睛终于捕捉到那一点在寒风中顽强挺立的嫩黄时，他魁梧的身体猛地僵住了。这个铁打的汉子，经历过无数生死搏杀的狄人首领，脸上的肌肉剧烈地抽搐着，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。他猛地跪倒在冰冷的垄沟旁，粗糙的大手颤抖着，想要去触碰那幼苗，却又怕自己的粗粝伤到它，最终只是虚虚地拢在幼苗周围，仿佛在守护一个易碎的梦境。大颗大颗滚烫的泪水，如同断线的珠子，毫无征兆地从这个刚毅的汉子眼中汹涌而出，顺着他布满风霜沟壑的脸颊滚落，砸在冰冷的泥土里，瞬间凝结成小小的冰晶。他喉咙里发出野兽般的呜咽，那是混杂着震惊、狂喜、以及对生命本身最原始敬畏的复杂情感。

“活了…真活了…”旁边一位狄人老农，用布满老茧的手背狠狠抹去脸上的泪水，声音哽咽，“这冻死人的地…也能长出粮食了…天神啊…”

胥臣也挤到了前面，他看着那一点象征着希望的新绿，