刀的气味一模一样。

“我知道了。” 我突然站起身，盯着老板娘的眼睛，“你送粥的时候，把短刀藏在了碗底的豁口里，对不对？张万霖喝粥时发现了刀，你们起了争执，你用沈墨教你的法子，用藏在粥碗夹层的铁钩勾上了插销。”

老板娘的身子猛地一震，嘴唇哆嗦着：“不是…… 我没有……”

“那这石灰粉怎么解释？” 我把碗摔在她面前，“你袖口还沾着没擦干净的粉末，跟张万霖指甲缝里的一模一样！沈墨是不是跟你说，杀了张万霖，就能让你男人少判几年？”

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这话像针一样扎进她心里，老板娘突然崩溃了，瘫坐在地上嚎啕大哭：“是！是沈墨逼我的！他说张万霖知道太多京城的秘密，必须灭口！还教我把铁钩藏在粥碗底下，说这样没人会发现……”

“铁钩在哪？” 我追问，心脏跳得飞快 —— 找到铁钩，就能闭环证据链。

“扔、扔在牢房顶上的瓦片缝里了……” 老板娘哭着指向牢房顶部，“沈墨说这样不会被搜到……”

阿柴立刻搬来梯子，爬上去一摸，果然摸出个生锈的小铁钩，钩尖还沾着石灰粉和蚕丝线，跟悦来栈暗洞的铁钩一模一样！

“沈墨，你还有什么话说？” 我拿着铁钩走到他面前，刀光扫过他的脸。

沈墨却丝毫不怕，反而笑得更得意了：“是我教她的又怎么样？人不是我杀的，你顶多定我个教唆罪。张万霖一死，京城的那些大人只会感谢我，你永远也查不到他们是谁！”

我心里一沉，他说得没错。张万霖是连接沈墨和京城同党的关键，他一死，线索就彻底断了。可我总觉得哪里不对劲 —— 沈墨一个阶下囚，怎么能精准指挥老板娘作案？还知道张万霖藏着京城的秘密？

“你跟张万霖的同党，早就有联系了吧？” 我突然开口，盯着他的眼睛，“你杀赵满仓，不光是为了报复我爹，更是为了帮京城的人抢盐引，对不对？张万霖只是你们推出来的替罪羊，现在没用了，就杀了灭口。”

沈墨的脸色终于变了，眼神里闪过一丝慌乱，却很快又恢复了镇定：“你胡说！我跟他们没关系！”

“没关系？” 我冷笑一声，从怀里摸出爹的笔记，翻到最后一页，“我爹当年查到，沈墨他爹的走私网络，背后有京城盐铁司的人撑腰，那个人的标记，跟你挂绳上的缠枝莲一模一样。你以为杀了张万霖，就能掩盖这个秘密？”

沈墨的身子猛地一震，眼睛瞪得溜圆，像是见了鬼一样：“你、你怎么会有这个？”

“这是我爹的遗物。” 我握紧笔记，指尖因为用力而泛白，“当年你爹被灭口，你娘侥幸逃脱，是不是就是为了让你长大后继续替他们做事？你杀赵满仓，抢盐引，都是为了向京城的同党表忠心！”

沈墨的脸瞬间没了血色，瘫坐在地上，再也说不出一句话。

“把他押下去，严加看管，不许任何人见他。” 我对衙役说，又转向老板娘，“你老实交代，沈墨还跟你说过什么？京城的同党是谁？”

老板娘的心理防线早已崩溃，哭着说：“他没说名字，只说要是事成了，就会有人来救我们…… 还说那些大人都戴着玉扳指，手上有茧子，像是经常握刀的……”

玉扳指？握刀的茧子？我心里默默记下这些特征，转头对阿柴说：“立刻去查张万霖的往来信件，特别是跟京城盐铁司的，看看有没有戴玉扳指的人。”

阿柴应了声，拔腿就跑。

暮色彻底沉了下来，牢房区的灯笼被风吹得忽明忽暗，张万霖的尸体被抬走了，地上的血迹渐渐凝固，变成了深褐色。

我站在牢房里，摸着墙上的石灰痕迹，心里五味杂陈。张万霖死了，却留下了更重要的线索 —— 京城的同党，玉扳指，握刀的茧子……

这些线索像散落的珠子，虽然还串不起来，却让我看到了真相的轮廓。

“头，知府大人让你过去一趟。” 牢头在门口喊我。

我点点头，转身往外走。路过爹的笔记时，我停下来，把它仔细收好 —— 爹当年没完成的事，我一定会完成。

走出牢房区，月光已经升了起来，照在地上，泛着淡淡的光。远处传来打更的声音，三下，已经是三更天了。

“林捕头。” 追风师傅突然从廊柱后走出来，手里拿着个包裹，“红伶那丫头又送来东西，说是能帮你查京城的线索。”