下头，喉咙里发出低柔的呼噜声。

他又看向脚边打滚的菲拉卡斯，小家伙那身能埋住红土屑的厚毛，此刻看来更像是对冰雪故乡的遥远回响。

“原来你们是从那样的地方来的。”

玄霄低声道，指尖沾了点菲拉卡斯蹭过来的蓝毛，在阳光下泛着细碎的光。

这般想着，他忽然觉得，该给它们的住处再加些厚实的垫草才好——或许那点残存的绒毛之下，仍藏着对温暖的本能渴求。

这日，玄霄照旧先去探望了母亲，闲话几句家常，便转身往大地兽营地去。刚蹲下身，被菲拉卡斯用满是红土的脑袋蹭着手臂，就见一名宫廷侍卫匆匆奔来，躬身垂首道：

“侍卫官大人，陛下传您即刻入宫。”

玄霄愣了愣，抬手替菲拉卡斯擦掉鼻尖的土屑，心里有些纳闷——按往日的时辰，他与刻律德菈约定的棋局还要再过两个时辰，这时候传召，倒是少见。他没多想，只嘱咐工匠照看好营地，便跟着侍卫往宫殿赶去。

推开殿门时，刻律德菈正斜倚在王座上，指尖漫不经心地敲着扶手。殿内静悄悄的，连呼吸声都显得格外清晰。

玄霄刚要询问，抬眼却撞见她嘴角那抹若有似无的笑意——那笑意里没有半分平日的威严，反倒带着点说不清道不明的促狭，像极了孩童攥着秘密时的模样。

“陛下召属下前来，不知有何吩咐？”

玄霄心头莫名一紧，下意识地挺直了脊背。

刻律德菈没立刻说话，只抬眼上下打量着他，目光在他沾了些红土的袖口处顿了顿，那抹笑意又深了几分。

“汝倒是越来越像那群大地兽的‘饲养官’了。”

她慢悠悠开口，语气听不出喜怒，“每日围着它们转，连身上都带着红土味儿。”

玄霄闻言，坦然颔首：“毕竟，刻律德菈，我还是挺喜欢这些可爱的生灵的。”

他想起菲拉卡斯蹭他手心时的温软，又补充道，“虽说它们块头不小，可那份憨厚温顺，倒比许多人心思纯粹得多。”

刻律德菈眉梢微挑，笑意漫上眼底，竟比方才更浓了些：

“哦？这么说，汝同动物们倒是格外投缘？”

“或许是吧。”

玄霄回想过往，无论是院里的雀鸟，还是邻家养的猎犬，似乎都总爱往他身边凑。

“打小便是如此，动物们好像……不怎么怕我。”

“那正好。”

刻律德菈忽然抬手，朝殿门侧后方扬了扬下巴，语气里藏着几分刻意的神秘。

“你去门侧另一边看看，那里有个‘惊喜’等着你。”

玄霄微怔，顺着她示意的方向望去——那侧门平日鲜少有人走动，此刻半掩着。

玄霄的手刚推开那扇门，视线便撞进一双熟悉的、浸着晴空般的蓝眸里。

偏殿的阴影里，一匹黑色的天马正扬着脖颈，背后那对覆着暗纹的羽翼半张着，带着蓄势待发的张力。

玄霄心头一紧，几乎是本能地转身想退。可还没等他挪步，一声清亮的嘶鸣已刺破空气，阿提米斯的身影如一道黑色闪电般冲了过来。

他只觉腰间一沉，被那带着熟悉温度的脖颈猛地一顶，整个人便像片叶子似的被掀飞出去，重重撞在殿门内侧的廊柱上。

后背传来一阵钝痛，玄霄咳了两声，抬眼便见阿提米斯正站在他面前，蓝色的眸子里映着他狼狈的模样，却没有半分恶意，反倒透着股久别重逢的急切，鼻尖还在不住地往他身上蹭。

“你这……混...呃。”

玄霄捂着腰站起身，语气里带着嗔怪。这匹天马的性子，果然一点没变。

阿提米斯见他站稳，忽然偏过头，蓝色的眸子骨碌碌转了转，竟透出几分狡黠。

它没有再冲撞，反倒迈着轻快的步子，绕着玄霄踱了半圈，黑色的羽翼故意扫过他的后背，带起一阵轻痒的风。

玄霄刚要开口斥它，冷不防被一股温热的鼻息喷在脸上——阿提米斯低下头，用湿润的鼻尖轻轻顶了顶他的下巴，像是在嘲笑他方才的狼狈。

不等他反应，这匹天马又忽然收敛了顽劣，脖颈一弯，用毛茸茸的鬃毛蹭了蹭他的脸颊，力道轻柔得不像话。

那熟悉的、带着旷野气息的暖意漫过来，蓝色的眸子里映出他的影子，竟像是在讨好。

玄霄被它这前