凑近过来，压低声音说，“告诉你一个秘密，莓莓说昨晚真的有妖精小姐请她去城堡了！蛋糕可好吃了！不过，爱丽丝你要保密哦——如果我见到妖精小姐，才不提这些愿望呢！如果她知道没法实现，该有多难受啊。”

那一刻，爱丽丝的心像被什么东西猛地刺穿了。她看着这个深陷病痛、自身难保的孩子，首先想到的竟是保护一个虚幻的“妖精小姐”可能产生的愧疚。她喃喃道：“……谢谢你……”

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“终于出来了。”外勤干员的声音从旁边传来。他靠在墙边，似乎等了有一会儿。“我和那对父母谈过了。”他看了看爱丽丝的脸色，“不顺利？”

爱丽丝摇摇头，不愿多谈，反而追问：“他们……真的会把朵拉交出去吗？”

“不，他们不想。他们只是……走投无路了。”干员的声音平静下来，“我给了他们一个名字，一个地方。在那里，他们的女儿能得到治疗，而不是被拖去隔离区等死，或者吊死在广场上。”

“什么地方？”爱丽丝抬起头。

“一个……移动的土地上的医疗组织。算是吧。”干员斟酌着词句，“至少是个希望。虽然，让他们抛弃现有的一切去相信一个陌生人的话，并不容易。维多利亚人……对自己的土地总有份固执的骄傲。”

爱丽丝望着那扇紧闭的窗户，轻声说：“她还相信童话……她是个好孩子。但我……什么都做不了。一个故事，一场梦，救不了她……”

“但这让人有希望。”干员说，他的目光似乎穿透遮罩，变得深邃，“故事和美梦是好的。它们让人知道什么是好的，才有了努力的方向。在这糟糕的世界里，保有对美好东西的憧憬，是必要的。”

“那你呢？”爱丽丝看向他，“你相信童话吗？”

“我信一些比故事更理想化的东西。”干员回答，“如果那也算童话，那我信。”沉默片刻，干员再次开口，语气变得有些不同：“对了，你之前说你要找的人……玛佩尔·格林？”

爱丽丝猛地抬头：“……什么？”

“如果你没有其他线索……我碰巧知道一个叫玛佩尔的女孩。维多利亚人，二十多岁，棕发，绿眼睛。手很灵巧，不过更喜欢摆弄机械零件，而不是做手工。”他顿了顿，“……和你的描述，似乎都对得上。”

爱丽丝的眼睛瞬间被点亮了，所有低落情绪一扫而空：“不可能只是巧合！她在哪？告诉我！”

“我也越想越觉得可能是她。”干员的声音却低沉下去，带着一丝谨慎，“但是……如果你要找的真是她，现在可能已经有些迟了。”

“什么意思？”爱丽丝的心沉了下去。

“有些事情……或许不该由我来告诉你。”外勤干员避开了她的目光，望向远处荒野与天空交接的模糊界线，“或许……你该试着亲自去见见她。无论她现在……在哪里，是什么样子。”

期待的答案变成了一个更巨大、更复杂的谜团，伴随着一丝不祥的预感。迟了？是什么意思？玛佩尔发生了什么？

爱丽丝站在原地，最初的兴奋迅速褪去，一种混合着困惑、担忧和更加坚定决心情绪在她心中蔓延。她不再仅仅是为了归还一件物品，更是为了去面对一个真相，去理解一个故事的后续。

她摸了摸载具车斗里那台旧收音机，指腹感受到金属的冰凉和那些刻痕。她轻轻打开开关。

一阵沙沙的电流声之后，断断续续地，似乎有一首遥远而熟悉的、关于希望与归家的古老童谣，挣扎着从一片噪音中隐约传来，旋即又被淹没。

她握紧了手中的杖，目光投向干员暗示的方向。旅程远未结束，只是以另一种形式开始了。童话必须永存，即使它存在的形式，需要她重新去理解。