林辰看向石柱——混沌兽正用最后的本源灵焰抵抗黑色光流，羽翼上的黑纹已蔓延到一半，青金色灵韵越来越弱。灭灵阵的符文还在闪烁，山谷中的灵蚀雾越来越浓，灵脉之源深处传来“嗡嗡”的响声，像是有什么东西正在被唤醒。

“混沌核心，能感应到灭灵阵的弱点吗？”林辰将核心贴在眉心，试图与核心中的母亲灵韵沟通。片刻后，一道微弱的青金光芒从核心中涌出，指向三根石柱的底部——那里刻着一道与混沌核心纹路相似的印记，“是‘灵脉共鸣印’！灭灵阵是用灵脉之源的本源驱动的，只要用混沌核心的力量与印记共鸣，就能切断石柱与本源的联系！”

他刚想冲向石柱，脑海里突然传来陌生意识的暴怒：“你居然能找到共鸣印！看来林婉清那女人还是给你留了后手！”一道巨大的黑色光爪突然从灵脉之源的地底冲出，直取林辰的胸口，“今天我就让你和混沌核心一起，成为灵脉母核的养料！”

“灵脉母核？！”林辰瞳孔骤缩，灵脉图谱中记载的灵脉之源终极秘密，正是这颗藏在地底的“灵脉母核”——它是灵凡两域所有灵脉的源头，一旦被污染或摧毁，灵凡两域的灵脉会彻底断绝，再无恢复可能！

光爪带着毁灭之力袭来，林辰根本来不及躲闪。就在这千钧一发之际，混沌兽突然扑了过来，用身体挡住光爪——青金色羽翼瞬间被光爪撕碎，灵蚀雾顺着伤口疯狂涌入混沌兽的体内，它发出一声凄厉的低吼，却仍用身体护着林辰，不肯退让。

“混沌兽！”林辰的眼眶瞬间通红，玄灵剑爆发出前所未有的紫金光流，对着光爪斩去，“我不准你伤害它！”

光爪被光刃斩碎，可陌生意识的声音再次响起，这一次，声音变得清晰而冰冷，像是就在耳边：“没用的！灵脉母核已经被我唤醒，灭灵阵只是幌子，我真正的目标是它！你们现在所做的一切，都在帮我加速母核的苏醒！”

地底的“嗡嗡”声越来越响，灵脉之源的地面开始剧烈震动，三根黑色石柱突然崩裂，无数道灵蚀雾从裂缝中涌出，汇聚成一道巨大的黑色虚影——虚影笼罩在山谷上空，看不清面容，只能看到它周身缠绕着无数道灵丝，灵丝的另一端，正连接着地底的灵脉母核，母核的青金光芒正被灵丝一点点染黑。

“这就是你的真面目？‘灵蚀者’！”林辰想起灵脉图谱中最后的警告——上古时期，曾有一群“以灵为食”的存在，被玄灵脉先祖封印在灵脉母核深处，称之为“灵蚀者”，“你是被封印的灵蚀者首领！”

虚影发出一声冷笑，灵丝突然暴涨，缠住林默和苏清月的手腕，将他们拽向地底裂缝：“既然你知道，那我也不瞒你了。当年玄烨封印我时，故意留下灵脉母核作为‘诱饵’，就是想让我永远困在这里。可他没想到，你们会帮我解开封印，还带来了混沌核心——有了母核和核心，我就能吞噬整个灵凡两域的灵韵，成为真正的主宰！”

林默和苏清月被灵丝缠住，灵蚀雾顺着灵丝钻进他们的灵脉，两人的意识开始模糊，身体朝着裂缝缓缓下沉。林辰想要冲过去救他们，却被虚影的灵丝拦住——灵丝缠住他的脚踝，灵蚀雾顺着腿蔓延，混沌核心的紫金光流开始闪烁，核心表面出现了一道细小的裂痕。

“辰哥……别管我们……毁掉母核……”苏清月的声音虚弱，却带着坚定，“灵凡两域不能毁在灵蚀者手里……”

林辰看着下沉的伙伴，又看了看地底裂缝中越来越暗的母核，心里撕裂般疼痛——毁掉母核，灵凡两域的灵脉会彻底断绝，百姓们会失去灵韵支撑；不毁母核，灵蚀者会吞噬母核，最终还是会毁灭灵凡两域。而现在，他连选择的时间都快没有了——灵丝正将他也朝着裂缝拽去，混沌核心的裂痕越来越大，母核的青金光芒已只剩下最后一点。

虚影的笑声在山谷中回荡：“林辰，你看，你从一开始就没有选择。要么成为我的养料，要么看着灵凡两域毁灭，选一个吧！”

林辰的手指紧紧攥着玄灵剑，剑刃抵在地面，试图抵抗灵丝的拉扯。混沌核心在掌心发烫，母亲的灵韵突然爆发出最后一道青金光芒，光芒中传来一句话，清晰地落在他的脑海里：“母核……有自我意识……用守护之心……唤醒它……”

守护之心？林辰猛地抬头，看向地底裂缝中的母核——那最后一点青金光芒，似乎正在朝着他的方向闪烁，像是在回应他的意识。他突然想起，混沌兽燃烧本源时的守护，苏清月挡在他身前时的坚定，林默拼尽全力时的勇猛……这些都是“守护