宴席散后，公孙瓒甩了甩有些发沉的脑袋，酒意醒了大半，心里跟明镜似的——这谣言哪是什么空穴来风，明摆着是有人往他心窝子里捅刀，既要拆他和张远的交情，又要断他跟太平道的联结。

他素来是火爆脾气，此刻却强压着怒火，倒要看看是谁敢在老虎嘴里拔牙。

第一个冒出来的念头就是田豫那帮主战的家伙。这伙人，早就把张远和太平道视作眼中钉，整日里在他耳边念叨着要出兵。

可公孙瓒敲了敲脑门，又觉得不对劲，田豫心思比老狐狸还细，这么拙劣的离间计，绝不是他的手笔。

——他公孙瓒与张远，终有一战，可这节骨眼上动手，不就等于告诉天下人，他真当了王八？

他丢不起这人，更犯不上被人当枪使。

紧接着，公孙越的脸又在他脑子里晃悠。

那弟弟性子软，遇事就想息事宁人，向来反对跟张远撕破脸，这谣言一出，他俩起码两三年打不起来，倒合了公孙越的意。

可公孙瓒又摇了摇头，公孙越跟太平道的人走得近，这谣言一闹，不仅他跟张远结仇，公孙越在太平道那边也落不着好，自家兄弟再糊涂，也不会干这种搬起石头砸自己脚的蠢事。

排除了田豫与公孙越，密室里的空气愈发凝滞，连案上烛火都似被这沉郁压得轻轻摇曳。

下一刻，一个十五六岁、面色苍白的病弱少年身影，猝然撞进他的脑海——那是他的嫡子公孙续。

前妻侯氏早逝后，这孩子便像被抽走了精气神，终日郁郁寡欢，被他安置在幽州老宅守着祖业。

公孙续生得眉目清秀，却因自幼体弱，总带着几分怯生生的模样，平日里话少得很，对他这个父亲却是掏心掏肺的孝顺。

就连府里的下人都说，续公子是个实诚孩子，待人宽厚，对父亲更是孝顺得没话说。

可此刻，公孙瓒的心却猛地一沉。

目前这谣言字字诛心，专冲着杨柳腹中的孩子去，若杨柳腹中孩儿保不住，那继承权，便稳稳落在了公孙续头上。

乱世之中，权力与利益，最能斩断骨肉情分。

他看着眼前这老实孝顺的儿子，却忍不住想，这孩子纵然平日里温顺，可面对那触手可及的权柄，真的能守住本心，不会被旁人挑唆，或是在心底生出一丝不该有的念头吗？

他猛地站起身，眼底掠过一丝狠戾，抬手招来心腹侍卫，声音压得极低：“你速回幽州，秘密查探公孙续近日的行踪，尤其是他与何人往来，哪怕是只言片语，也尽数报来，此事绝不可声张。”

侍卫领命，悄无声息地退了出去，密室里又只剩公孙瓒一人，望着窗外沉沉的夜色。

待心绪稍定，公孙瓒将对儿子的疑虑死死按在心底。他即刻传令，召麾下心腹众将速至议事厅议事。

议事厅内烛火通明，众将刚站定，公孙瓒便猛地拍案而起，怒声喝道：“曹阿瞒、孙莽夫、刘大耳这三个鼠辈，竟敢捏造出这等污秽谣言，挑拨我与张远的关系！今日我便把话撂在这，这脏水，我公孙瓒不接，反倒要一勺一勺泼回他们身上！”

众将闻言，皆是心头一凛，面面相觑间，都以为主公盛怒之下要即刻下令南征。

田豫站在左侧首位，手指早已攥紧，连劝谏的话都在舌尖滚了几遍——他素知公孙瓒脾气火爆，怕他一时冲动与曹孙刘开战，董卓趁虚而入。

谁知公孙瓒话锋陡然一顿，却换了个旨意：“传令下去，凡城中敢再传此谣言者，不论身份贵贱，抓住便地处斩，杀无赦！”

他竟只字未提军队集结之事。

田豫悄悄松了口气，紧绷的肩膀缓缓垂下，心中暗忖，主公虽怒，却仍存着几分理智，并未因一时意气便兴兵动武。

他身旁的将领也低声舒了口气，毕竟谁都知道，这时候和曹孙刘开战，不是最佳时机。

可谣言这东西，偏是越禁越烈，如野火遇上干柴，一夜之间便烧遍了巨鹿的大街小巷。

明事理的如田豫、关靖等人，自然一眼看穿这是敌人的挑拨之计，私下里还在帮着约束麾下军士，不许他们参与传谣；

可更多百姓本就爱嚼这等桃色舌根，添油加醋地把谣言传得愈发离谱，甚至有人嚼着舌根说，公孙瓒早就察觉了这事，只是他自身根本不行，这才对杨柳和张远的事睁一只眼闭一只眼，反倒像是求着张远帮自己的忙。

公孙瓒得知后怒不可遏，当即下令巡街兵丁大肆搜捕传谣者，一日之内，便有十七