起最后一击时，内堡那扇用巨木加固的大门，却从里面被缓缓打开了。

几个形容枯槁、丢盔弃甲的苗兵，用长矛挑着一颗血淋淋的首级，颤颤巍巍地走了出来，后面跟着一群面如死灰的俘虏。

那首级，赫然正是播州宣慰使，叛酋杨友。

一名投降的小头目跪在地上，用带着哭腔的苗语混杂着生硬的汉话喊道：“将军饶命！杨友……杨友欲带我等死战，我等不愿陪葬，已……已将其诛杀！乞降！我等乞降！”

持续数月的播州之乱，其核心人物，最终竟以这样一种方式，结束了他充满野心与暴戾的一生。

是内部火并，还是绝望下的无奈选择，已不重要。重要的是，这场震动西南的叛乱，随着杨友的首级呈上，终于可以宣告平定。

消息如同长了翅膀，迅速传遍老鹰岩，传向山下的营寨，传向贵阳，并即将以更快的速度，飞向北京的紫禁城。

周遇吉看着那颗双目圆睁、似乎仍带着不甘的首级，心中并无太多喜悦，只有一种沉重的释然。

战争结束了，但更复杂的局面——善后、安抚、重建、以及如何真正将这片土地纳入帝国的有效治理，才刚刚开始。

晨光刺破笼罩群山的薄雾，照亮了这片饱经战火洗礼的土地。