是权力，更是康熙的信任。“臣遵旨！不知皇上可有具体的指示？”康熙沉吟道：“江南乡绅之事，要‘恩威并施’——砸机器的为首者需严惩，但要赔偿他们的损失，再派沈若薇带医官去当地义诊，用实际行动化解敌意；八爷党据点之事，要‘隐秘行事’，不可惊动荷兰商人，以免引发外交纠纷。朕已传旨江南水师提督‘施琅之子施世骠’，让他全力配合你。”

“臣还有一事恳请皇上。”刘阳明鼓起勇气道，“江南水纹使余孽虽肃清，但近日陈默监测到江南水系有微弱的能量波动，臣恳请带陈默和沈若薇同行——陈默可监测能量，沈若薇可应对可能的毒素和疫病。”康熙点头：“准奏！让李卫和石三留守京城，协助十三阿哥看管西学馆和镇源塔。”

离开养心殿时，已近午时。阳光透过宫殿的窗棂洒在地上，形成斑驳的光影，刘阳明握着手中的龙纹金牌，心中既有被训诫后的警醒，也有身负重任的坚定。刚走到宫门口，便看到四阿哥胤禛带着张五哥等候在那里。“阳明兄，皇上召你何事？”四阿哥低声问道，眼中带着关切。

刘阳明简要说明了训诫内容和江南任务，隐去了“避嫌”的部分。四阿哥听后，若有所思：“江南乡绅之事，我让人给你送一份‘江南乡绅名录’，上面标注了哪些是‘可用之人’，哪些是‘八爷党关联者’；海外据点之事，粘杆处在吕宋岛有暗探，我会让他们与你联系。”他递给刘阳明一个密封的锦盒：“里面是江南水师的布防图和暗探联络暗号，切记‘隐秘’。”

刘阳明接过锦盒，心中感激：“多谢四阿哥。只是日后我们往来，需在公办场合……”四阿哥了然一笑：“我明白皇上的顾虑。你放心，日后我只通过张五哥传递必要信息，绝不私下会面。江南之行凶险，你要多加小心。”

回到靖安司，刘阳明立刻召来陈默、沈若薇、李卫、石三交代任务。“李卫、石三，你们留守京城，一是协助十三阿哥看管西学馆和镇源塔，尤其要加强星纹能量炮的安保；二是继续排查京城八爷党残余，重点关注‘海外来信’的驿站。”刘阳明将京城事务一一托付，“陈默、沈若薇，我们明日启程前往江南，陈默负责携带能量监测仪和星纹通讯符，沈若薇准备足够的清影汤、断藤粉和净水药剂。”

陈默担忧道：“大人，江南水系的能量波动会不会是新的异世残余？比如‘水纹使的分支’？”刘阳明点头：“有这个可能，所以我们要格外谨慎。沈若薇，你多准备些‘水纹检测试纸’——用腐水藻提取物制成，遇水纹能量会变红。”沈若薇应道：“放心吧大人，我已让太医院准备妥当。”

五月初四清晨，刘阳明带领陈默、沈若薇和二十名精锐，乘坐朝廷驿站的快马启程前往江南。队伍行至京城郊外的“晓月亭”时，张五哥突然骑马赶来，送来四阿哥的一封信和一坛“江南老酒”：“四阿哥说，这酒是江南特产，让大人路上解乏；信中是吕宋岛暗探的最新消息。”

信中写道：“吕宋岛八爷党据点在‘马尼拉港’的‘福安商号’，负责人是前八爷党谋士‘何焯’，他近期与荷兰商人交易频繁，似在购买‘西洋火器’。暗探代号‘海燕’，接头暗号‘海阔天空’。——知交”。刘阳明将信烧毁，心中感慨——即便有康熙的“避嫌”训诫，四阿哥仍在暗中相助，这份默契与信任，让他在前路凶险的江南之行中多了一份底气。

队伍继续南行，沿途百姓看到他们身上的“靖安司”腰牌，纷纷驻足观望。有百姓认出刘阳明，高声喊道：“刘大人！我们用着您发明的星纹抽水机呢，真是太方便了！”刘阳明勒住马缰，拱手笑道：“这是皇上的恩典，是西学馆团队的功劳，我只是做了分内之事。”他牢记康熙的“藏锋”训诫，将功劳尽数推给皇上和团队。

傍晚时分，队伍抵达“沧州驿站”。刘阳明站在驿站的二楼窗前，望着夕阳下的江南方向，心中思绪万千。康熙的训诫犹在耳畔——藏锋、平衡、避嫌，这不仅是对他个人的警示，更是对整个靖安司和西学馆的保护。江南之行，不仅要推广西学技术、调查八爷党据点，还要应对可能的异世残余威胁，每一步都需谨慎行事。

陈默走到他身边，递来一杯热茶：“大人，在想什么？”刘阳明接过热茶，望着杯中摇曳的茶叶：“在想皇上的训诫，也在想江南的局势。我们肩上的担子很重，但只要我们团结一心，遵循皇上的指示，定能完成任务。”沈若薇也走过来说：“大人放心，我们都准备好了，无论遇到什么困难，我们都会和您一起面对。”

刘阳明看着身边的伙伴，心中充满