方面亦有消息，努尔哈赤已得知西南变故，近日频繁召集各部首领议事。叶赫部布斋秘密传信，询问朝廷对西南用兵，会否影响对辽东之策。”

“告诉布斋，朝廷多线用兵之力，远超他之想象。让他稳住内部，朝廷承诺的甲胄，十日内便会秘密送达。”林惊澜冷笑，“至于安邦彦、田弘遇……传令‘听风阁’西南各站，加大对这两家的渗透，尤其是其内部非嫡系子弟、对现状不满者，可暗中接触。若能令其内部分裂，或可不成而屈人之兵。”

“是。”柳如烟记下，又道，“还有一事，陈芷兰姑娘那边……韩灵儿今早来报，说她自昨夜起，眉心黑印颜色忽明忽暗，人时清醒时恍惚，偶尔会无意识说出一些破碎词句，似与‘火’、‘吞噬’、‘宫殿’有关。灵儿已加强监控，并施针稳定其心神。”

林惊澜眉头微皱：“带本王去看看。”

静室之中，烛火通明。

陈芷兰盘坐榻上，双目紧闭，额头沁出细密汗珠。眉心那道黑印此刻正闪烁着幽暗的红光，如呼吸般明灭。韩灵儿守在三步外，手中银针随时准备出手。

见林惊澜到来，韩灵儿轻声道：“王爷，她从昨夜子时起便是这般状态，但体内气机并未暴走，反而……有种奇异的收敛感。我问她感觉如何，她只说‘看到了更多碎片，正在尝试拼凑’。”

林惊澜走近，凝神感知。确实，陈芷兰体内那股原本狂暴混乱的“火种”气息，此刻虽仍危险，却多了一丝微弱的“秩序感”——如同无数乱流中，出现了几道隐约的河道。

忽然，陈芷兰眼皮颤动，缓缓睁开。

她的眼眸深处，竟有一瞬闪过两点极细微的金红色火星，转瞬即逝。

“你……来了。”她的声音有些沙哑，却比以往多了几分清明，“我好像……找到了一点方法。那些‘火星’之间的争斗，可以引导，让它们相互消耗、融合……最后剩下的，会‘安静’许多。”

她抬起手，掌心向上。一丝微弱得几乎看不见的黑色火苗，竟缓缓浮现，在其掌心三寸处静静悬浮，不再狂躁跳跃，而是如烛火般稳定燃烧。

“虽然只能控制这么一点，而且非常耗费心神……”陈芷兰脸色苍白，却露出一丝如释重负的笑，“但至少证明，这条路，走得通。”

林惊澜看着她掌中那缕温顺得反常的黑火，心中震动。这幽冥火种之暴烈，他是亲身体验过的。陈芷兰竟真能在月余时间内，初步引导其力，此女心志之坚、悟性之高，实在可怕。

“看来方主事破格入朝，对陈姑娘亦有激励。”林惊澜意味深长道。

陈芷兰笑容微苦：“清荷妹妹是凭真才实学，心怀苍生，得王爷赏识。我乃戴罪之身，身负邪物，唯有将其化为有用之力，方有立锥之地。王爷放心，芷兰自知身份，不敢有非分之想，只求……将来若火种可控，能以此残躯，略赎前罪。”

她掌中黑火悄然熄灭，整个人显得疲惫不堪。

林惊澜沉默片刻，道：“你好生休养，循序渐进，不可冒进。韩灵儿会全力助你。至于将来……且看你能走到哪一步。”

离开静室后，林惊澜独坐书房，看着墙上巨幅的坤舆全图。

西南播州之地已被朱笔圈出，辽东建州卫亦有点标记。西北虽暂平，但方清荷提及的吏治、田亩问题根深蒂固。东海之外，周王残党未清。朝堂之上，新政推行步步维艰。而今，又多了一个正在与邪异火种搏斗的前朝贵妃……

“多事之秋啊。”他轻叹一声，目光却越发锐利，“也好，便让这烽火，烧得更旺些。待尘埃落定，方见真金。”

窗外，暮色渐合。京城的灯火次第亮起，而千里之外的西南群山之中，战争的阴云正滚滚而来。

慕容婉的“惊澜军”，即将再次展现其惊澜之势。