回到沅陵长官部的朱赤，仿佛一尊被湘北寒风和长沙暗流淬炼过的雕塑，周身散发着愈发冷硬而炽热的气息。巡视前线看到的泥泞与麻木，长沙城内嗅到的“焦土”阴谋与争取到的微弱支持，如同两股截然相反的力量，在他胸中激烈冲撞，最终化为更决绝的行动意志。他知道，空谈构想与安抚人心远远不够，必须立刻用铁与血的手段，为那具庞大的、松散的战区躯体，注入新的筋骨与魂魄。

整顿，必须从最核心也最敏感的地方开始——长官部本身，以及它所直接影响的战区风气。

第一次长官部全体军官会议上，朱赤没有悬挂地图，没有讨论战术，而是让副官抬进来几只沉重的木箱。箱子打开，里面不是武器弹药，而是一捆捆账册、报表、领据存根。

“这些，”朱赤的声音平静得可怕，手指轻轻敲在木箱边缘，发出沉闷的响声，“是过去三个月，第九战区部分直属单位、兵站、仓库的粮秣、被服、弹药请领与核销记录。吴参谋长，念。”

参谋长吴逸志面无表情，拿起一份汇总清单，用毫无波澜的语调开始宣读：“……第十兵站监部，申报损耗霉变粮食十五万斤，经查，实际拨付民夫转运损耗不足两万斤，差额十三万斤粮款下落不明……第三被服仓库，申报紧急制作棉军衣两万套，实际库存及下发记录仅八千套，且多为旧衣翻新……长沙城内某秘密物资囤积点（为‘焦土’准备），账目显示采购柴油五百桶，实际清点仅一百二十桶，且部分为掺水……”

一条条，一桩桩，数字或许不完全精确，但勾勒出的是一幅触目惊心的贪腐、渎职、欺上瞒下的画卷。会场内鸦雀无声，许多军官脸色发白，额头见汗，不敢抬头。空气凝固得仿佛能拧出水来。

念毕，朱赤缓缓站起身，目光如冰刀般扫过全场：“前线将士，在泥水里啃着发霉的饼，用生锈的枪，守着连兔子窝都不如的工事。而我们某些人，坐在后方的办公室里，算盘珠子拨得山响，喝兵血，吃空饷，甚至敢把手伸向那些准备用来和鬼子同归于尽的物资！你们的心，是铁打的？还是被狗吃了？！”

他猛地一拍桌子，巨响震得杯盏跳动：“我不管这些人背后站着谁，有什么靠山！从今天起，第九战区，绝不允许有这样的蛀虫存在！军法处！”

“有！”军法执行总监应声起立。

“依据这些初步查证，立即逮捕名单上的第一批十七人！其中，兵站总监部上校副主任刘某，证据确凿，情节特别恶劣，即刻枪决！其余人等，严加审讯，追缴赃款赃物，依律重判！此案由你亲自督办，三日内，我要看到初步结果公之于众！凡有说情、阻挠、通风报信者，同罪论处！”

“是！”总监凛然领命，挥手间，早已候在门外的宪兵涌入，当场带走了几名面如死灰的军官。会场一片死寂，只剩下粗重的呼吸声和被带走者绝望的哀嚎。

“杀一儆百，不足以正风气。”朱赤环视剩下那些噤若寒蝉的军官，“即日起，长官部所有处室，进行工作效能与廉洁审查。吴参谋长，制定新的《第九战区各级机关办事细则与奖惩条例》，强调效率、透明与问责。各部队主官，回去后立即开展自查，十日内将结果上报。隐瞒不报或敷衍了事者，主官撤职！”

雷霆手段，瞬间震慑了整个长官部乃至开始向各部队扩散。一时间，沅陵城内风声鹤唳，但也有一股久违的清正之风，开始悄然流动。

处理完内部蛀虫，朱赤马不停蹄，开始进行人事与部队的“淬火”。

根据巡视观察和系统结合历史资料的模糊评估，他选中了原属第十五集团军的第52军第195师的一个团，以及原属第二十七集团军的第20军第133师的一个加强营，作为首批“天炉战法”试点与示范部队。选择前者，是因为该团团长在巡视中表现出了较强的责任心和一定的战术素养，部队骨架相对完整；选择后者，则是看重川军部队固有的顽强韧性和对复杂地形的适应能力。

朱赤亲自召见了这两位主官。面对第195师那个叫方先觉的团长（艺术化借用历史人物名），朱赤直言：“方团长，你的团，我要了。但不是让你去当炮灰。我要把你的团，打造成第九战区第一把‘淬火钢刀’！装备，我会从牙缝里挤出最好的优先补充你们——中正式步枪替换杂牌枪，轻机枪配到排，重机枪、迫击炮加强，还要给你们配上一些新式的反坦克武器和爆破器材。但我要的，是你们在半个月内，吃透我颁发的《新战法训练纲要》，从单兵战术到班排连协同，从野战工事构筑到夜间袭扰，必须达到全新