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「──嗯？」

老人歪了歪头，脸上却浮现出一抹诡异的笑容。

不知何时，那里已站着一个身影。它仿佛隐藏在老人的影子里，用微弱的声音，天真地问道：「必须要打倒那个人吗」

「────」

理所当然。既然无法夺取，那就必须埋葬所有敌方的从者与御主。篡夺之物，将填满此刻发问的这具「容器」。

没必要如实相告。但既然被问起，不妨回答一下──从这个方面讲，这位老人姑且还算宽容，可那答案绝无善意。

他掩饰住扭曲的喜悦。这妖怪，戴上了通情达理的长辈面具。

「你会这么问也正常，这都是为了我可爱的孙女啊。作为爷爷，总得让孙女报一次仇才行。

──你最熟悉的卫宫家的那孩子，被那家伙盯上了呢」

一声小小的惊呼响起。

那是满是难以置信的震惊。然而，一丝……名为敌意的变化，出现在了这空间中。

那是这存在唯一的裂痕。是打开坚固之门、名为希望的魔法钥匙。而──当这钥匙即将丢失时，人会感受到比任何事物都深的恐惧。

恐惧的反面，便是充满敌意、平静、脆弱却又无比坚韧的内心，仅因一句话便渗入了名为憎恶的情感。那是绝不会显露于外、比任何事物都幽暗的魔之毒。

唯有本人未曾察觉。而作为始作俑者的老人，敏锐地捕捉到了这细微的不协调。

「────呵」

老人嗤笑起来。这充满恶意、被欲望扭曲的妖怪，笑得像只虫子。

···

──那是一个月色皎洁的夜晚。

“……小时候，我曾憧憬成为正义的伙伴。”

毫无征兆地，我的养父卫宫切嗣说出了这样的话。

这是距今五年前的事了。这是我被这位养父从地狱中拯救出来后，我们之间最后的对话。

那场袭击了冬木市的大火。

那是一段可怕的过去，数百人被烈焰吞噬，我的家人、家园、朋友，所有的一切都被那场大火埋葬。

理所当然地，我也被卷入了其中。我在火焰中漫无目的地游荡，身体被高温灼烧，喉咙被浓烟呛坏，我本应死在那里。

即便从这片酷热的地狱中逃了出来，我也早已破败不堪。被火焰烧焦的身体，被死亡诅咒的心灵，都早已失去意义、彻底崩坏。

我还记得，当时望着被染成白色的天空，隐约觉得像是下起了雨。

──然后，就在那里，我被切嗣救了。

我当时已是奄奄一息，他究竟是怎样救了我，我又为何能活下来，这些我都不清楚。

等我回过神来，人已经躺在医院的病床上了。

过了一阵子，那个救了我的男人出现了。他略显不好意思地说自己是魔术师，而我后来就被他收养了。

和养父切嗣一起生活的日子，非常快乐。即便我早已忘记了普通的生活是什么样子，也能断言那段时光比常人所拥有的幸福还要多。

父亲时常会出门，可每次回来，都会绘声绘色地给我讲旅途上的冒险故事。

还有和切嗣十分亲近，不知不觉间就像姐姐一样照顾我的藤姐。

以及知道我的境遇后，时常对我关怀备至的邻居们。

被这样一群人围绕着，我过着和大家相似，却又略有不同的生活。我曾以为，这样的日子会永远持续下去。

“英雄都是有期限的哦。等长大了，就很难再以英雄自居了。”

不知从何时起，父亲的身体一点点、慢慢地变差了。

不是生病，也不是受伤。找不出任何原因，卫宫切嗣这个男人只能一步步走向死亡。

说他是寿命将尽，年纪又太轻了，但除此之外也找不到别的说法。那时的父亲身上，已经失去了生气，仿佛参透了某种真谛，又像是失去了活下去的目标。

即便还是个孩子，我大概也察觉到了父亲即将离世。那段时间，我常常没什么由头地想和父亲待在一起。

要说不难过，那是假话。对早已失去亲人的我来说，切嗣是我唯一的父亲，也是我心中帅气的正义伙伴。

虽说他是父亲，却完全不擅长做家务，说实话也靠不太住。但即便如此，他依然是我的憧憬，是我能向全世界夸耀、比任何人都要了不起的